Genetikk har laget en RNA "sensor" som finner og fremhever kreftceller

Forskere ved MIT har utviklet en RNA-sensor som kan nøyaktig

identifisere celler som uttrykker en mutert versjon av p53-genet, karakteristisk for kreft. "Sensorer" kan brukes til målrettet kreftbehandling.

Genetikere har brukt et enzym somtilstede i de fleste dyreceller, RNA-avhengig adenosindeaminase (ADAR). Den redigerer basene til RNA-molekyler, og konverterer mismatchede adenosinbaser til inosin. Vanligvis brukes ADAR av celler for å bekjempe virus: det oppdager og korrigerer feiltilpasninger i dobbelttrådet RNA.

Forskere lager sensor-RNAslik at den inneholder en sekvens som er komplementær til målet deres (molekylet som tilsvarer det muterte p53-genet), men med en feiltilpasning. Dette trekker oppmerksomheten til ADAR, som naturlig finnes i cellen, noe som eliminerer dette avviket.

Når ADAR konverterer adenosin til inosinsensor-RNA, fjerner denne redigeringen et stoppkodon (et sett med tre nukleotider) som blokkerer RNA-transkripsjon. Etter det begynner cellen å lese den genetiske koden og syntetisere proteinene som den koder for. En av dem er et fluorescerende protein som lar deg se at et syntetisk gen er aktivert.

Et annet syntetisk gen koder for en forenkletversjon av ADAR-enzymet. Ettersom mer ADAR produseres, finner og aktiverer enzymet flere kopier av den syntetiske RNA-konstruksjonen. Dette skaper en positiv tilbakemeldingssløyfe som forbedrer uttrykket av det fluorescerende genet.

Forskerne bemerker at denne tilnærmingen kanbrukes ikke bare til identifikasjon av kreftceller, men også til behandling. Det syntetiske genet i RNA kan kode for mer enn bare et fluorescerende protein. Som nyttelast kan slike molekyler utløse produksjonen av kreftdrepende proteiner.

Med dette systemet kan vi målrette osssvært spesifikke syke celler og vev, noe som åpner for muligheten for å identifisere kreftceller og deretter levere svært effektive terapeutiske midler.

James Collins professor i medisinsk teknikk og vitenskap og studiemedforfatter

Les mer:

Hemmeligheten bak lang levetid blir avslørt: forskere har funnet ut hvordan man starter den nødvendige mekanismen i menneskekroppen

Kåret til en ny årsak til autisme

2700 år gammelt tempel funnet i Sudan Han overrasket forskere