Forskere har undersøkt den rundt 100 km brede Whillans Ice Stream, en av de raskt bevegelige bekkene som mater
Teamet brukte magnetotelluricen lyd som måler penetrasjonen inn i jorden av naturlig elektromagnetisk energi generert høyt oppe i planetens atmosfære. Som forskere bemerker, leder is, ferskvann og saltvann, sediment og berggrunn elektromagnetisk energi forskjellig.
Studie område. Kart: Chloe Gustafson, Columbia University
Ved å måle disse forskjellene kom forskerne sammenkart over "underjordiske" strukturer. I tillegg reanalyserte forskerne også de naturlige seismiske bølgene studert av det andre teamet for å skille mellom berggrunn, sediment og is.
Analysen viste at sedimentære bergarter strekker segfra en halv kilometer til to kilometer fra bunnen av isen. Som forskere bemerker, er disse sedimentære avsetningene fylt med flytende vann hele veien. Dessuten, jo dypere disse grunnvannene ligger, jo mer saltholdige blir de.
Forskere mener at sedimentære bergarterdannet for lenge siden i sjøvann. Under den siste store oppvarmingen, for rundt 5 - 7 tusen år siden, dekket havvann disse bergartene og mettet sedimentene med saltvann. Etter utvidelsen av isen som dekket dette området, gikk ferskt smeltevann, dannet under trykk ovenfra, inn i den øvre delen av de sedimentære bergartene.
Forskere mener at denne langsomme avgangen er smakløsvann i grunnavsetninger beskytter breen mot rask vekst. Målinger gjort av andre forskere ved grunnlinjen til isstrømmen – punktet der den landbaserte isstrømmen møter den flytende isbremmen – viser at vannet her er noe mindre salt. Dette antyder at ferskvann strømmer gjennom sediment i havet, noe som gir plass til mer smeltevann og holder systemet stabilt, sier forskerne.
Forskerne mener oppdagelsen vil bidra til bedre å forstå dannelsen av isbreer, virkningen av klimaendringer på Antarktis og Antarktis innflytelse på klimaendringer.
"Mengden grunnvann vi fantvar så betydelig at det sannsynligvis påvirker dannelsen av isstrømmer. Nå må vi lære mer og finne ut hvordan vi kan inkorporere de nye dataene i modellene, sier Chloe Gustafson, medforfatter av studiet ved Columbia University.
Les mer:
Se på den "stille" dronen med en ny generasjon ionefremdrift
Øvre trinns motor til GLONASS-raketten eksploderte i jordbane
Forskere foreslår å revidere grunnlaget for kvantefysikk og vise hvor de ikke fungerer