Kjempevirus bruker et protein "skjold" for å bekjempe bakterier

Virologer fra University of California i San Diego har oppdaget at gigantiske fagceller skaper

skjermet rom (separatregion), som fungerer som kjernen i menneske- og dyreceller og beskytter det grunnleggende genetiske materialet til viruset. Strukturen består av et enkelt protein, som forskerne kalte chimallin etter skjoldene som ble båret av de gamle aztekerne.

En faginfisert bakterie under et mikroskop (til venstre) og et rekonstruert bilde av proteinkappen som beskytter det genetiske materialet til viruset (til høyre). Bilde: Villa Lab, UC San Diego

Forskerne brukte kryoelektroniskmikroskopi og tomografi med høyest mulig oppløsning for å visualisere gigantiske bakteriofagceller. Ved hjelp av ultrapresise observasjoner kunne de studere den uvanlige strukturen i detalj.

Dette er et eget område av en annen type - ikkesom ingenting annet vi noen gang har sett i naturen. Vi var i stand til å karakterisere den, bestemme hvordan den er satt sammen og fungerer på det mest grunnleggende nivået: fra et enkelt atom til skalaen til en hel organisme.

Elizabeth Villa, førsteamanuensis, School of Biological Sciences, University of California, San Diego

I videre forskning, virologerbrukte datamodellering for å bestemme funksjonene til dette proteinet. Forskerne fant at "skjermen" lar visse nøkkelkomponenter komme inn samtidig som den fungerer som en forsvarsmekanisme mot bakterielle trusler.

De 24 individuelle himalinproteinene samles til en kube inne i cellene til infiserte bakterier. Tusenvis av slike partikler danner en "firkantet" flis som dekker fagkjernen. Bilde: Villa Lab, UC San Diego

Bakterier er ikke bare skadelige for mennesker og dyr.I millioner av år med evolusjon kjempet virus og bakterier mot hverandre, og skapte nye forsvarsmekanismer i prosessen med dette "våpenkappløpet". Bakteriofager er en av de lovende teknologiene for å bekjempe antibiotika-resistente superbugs.

Forskere tror det ved hjelp av proteinchymallin kan lage et beskyttende skall for virus som ikke har det, men som er egnet for behandling av ulike infeksjoner. Dette vil tillate bruk av evolusjonære midler for å bekjempe bakterier i løpet av behandlingen.

Les mer:

Snart vil en solstorm treffe jorden: materialet flyr med en hastighet på 800 km/s

Forskere filmet en merkelig skapning med tentakler, som de trodde var en blomst

Russland forlater ISS: hva vil skje nå og hvorfor vedlikeholdet av stasjonen er truet