Neandertalere og moderne mennesker har lignende hjernestørrelser, men Homo Sapiens var mer tilpasningsdyktige.
Moderne mennesker og utdødde beslektede arter,Neandertalere og denisovaner er forskjellige i flere proteiner som bruker forskjellige aminosyresekvenser (byggesteiner). En av dem er TKTL1, som påvirker utviklingen av hjernen.
Hos moderne mennesker inneholder TKTL1 aminosyrenarginin, og hos neandertalere er det beslektet - lysin. Studien viste at en stor mengde av dette proteinet finnes i stamceller til den humane fosterets neocortex. Dette er byggematerialene som alle nevronene i hjernebarken stammer fra. Samtidig observeres den høyeste konsentrasjonen i progenitorcellene i frontallappen.
Forskjellen i antall stamceller og nevroner mellom neandertalere og Homo sapiens. Bilde: Anneline Pinson et al., Science
Forskerne brukte organoider −kunstig dyrkede organmodeller for å teste hvordan aminosyresubstitusjon påvirker hjernens utvikling. Det viste seg at når man bruker et protein som inneholder lysin, som i neandertalere, produseres færre basale radielle gliaceller og derfor færre nevroner.
Lignende resultater ble oppnådd med introduksjonenmodifisert protein til musehjerneceller. Forskerne mener at på grunn av erstatningen av ett protein i Homo sapiens, ble det dannet flere nevroner, spesielt i hjernens frontallapp. Det er disse områdene som er ansvarlige for bevisst bevegelse, tale og planlegging. En slik evolusjonær utvikling har skapt en fordel i de kognitive funksjonene til forfedrene til moderne mennesker fremfor de forsvunne «slektningene».
Les mer:
De gamle vikingene led av en farlig sykdom. Det er forårsaket av en parasitt fra Afrika
Romflyet skal levere last til ISS og lande på en vanlig "flyplass"
Plant på Mars produserer oksygen med samme hastighet som et gjennomsnittlig tre