Hubble viste hvordan ringene til Saturn begynte å endre seg

Nye bilder av Saturn tatt av NASA/ESA Hubble-romteleskopet viser starten på "sesongen"

eiker" av planeten. På denne tiden dukker det opp mystiske striper på ringene hennes. Årsaken til utseendet til "eikene", så vel som deres sesongmessige variasjon, har ennå ikke blitt forklart av planetariske forskere.

I likhet med jorden er Saturn vippet i forhold til densaksen og derfor har den også fire årstider, selv om på grunn av den gigantiske planetens mye større bane varer en sesong omtrent syv jordår. En jevndøgn inntreffer når ringene vippes mot solen. 

Når høstjevndøgn nærmer seg på Saturns nordlige halvkule 6. mai 2025, forventes eikene å bli stadig mer fremtredende.

Kanskje "eikene" vises på grunn av variabelplanetens magnetfelt. De samhandler med solvinden, og skaper et elektrisk ladet miljø. På jorden, når disse ladede partiklene kommer inn i atmosfæren, vises nordlys. Forskere tror at de minste partiklene i isringene også kan bli ladet, noe som midlertidig løfter dem over resten av de større ispartiklene og steinblokkene i ringene.

Ringformede «eiker» ble først oppdaget av NASAs Voyager-oppdrag på begynnelsen av 1980-tallet. Midlertidige, kryptiske funksjoner kan virke mørke eller lyse avhengig av belysning og synsvinkler.

Les mer:

To bilder av jorden med en forskjell på 50 år ble sammenlignet hos NASA: hva forskerne fant

En planet på størrelse med jorden er funnet ikke langt fra oss. Kanskje det er en atmosfære

Se på de gylne "bøylene" fra 1600-tallet: de ble installert av en sosialist

Forsidebilde: Kreditt: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC); Bildebehandling: Alyssa Pagan (STScI)