En studie utført av UCLA-forskere forklarer det mystiske
Enceladus, den sjette største av Saturns måner,er kjent for å spy ut små isete silikapartikler – så mange av dem at de er en nøkkelkomponent i den andre ytre ringen rundt Saturn, E. ringen;
Forskerne bygget en teoretisk modellsom kan forklare transporten av silika over havet på Enceladus. Månens aktive geologi blir drevet av tidevannskrefter når den kretser rundt Saturn - månen trekkes og klemmes av tyngdekraften. Denne deformasjonen skaper friksjon i både månens iskalde skall og dens dype steinete kjerne.
Hydrotermiske ventiler på Enceladus. Bilde: Ashley Schoenfeld/UCLA; NASA JPL
Planetforskere har funnet ut at friksjon varmer opp bunnenhav tilstrekkelig til å skape en strøm som fører silikapartikler til overflaten. I tillegg oppdaget forskere betydelige mengder hydrogengass i skyer som slippes ut fra sprekker på overflaten av Enceladus. Sammen med silika støtter denne observasjonen teorien og gir overbevisende bevis på hydrotermisk aktivitet på havbunnen.
Forskerne bemerker at på jorden, lignendedyphavs hydrotermiske ventiler er hjemsted for en rekke forskjellige organismer som lever av de frigjorte mineralene. De hydrotermiske ventilene til Enceladus kan også støtte eksistensen av primitive livsformer.
Les mer:
Asteroide omdirigeringsoppdrag overgår forventningene
Det viste seg at monsteret fra middelaldermanuskripter faktisk eksisterer
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten
På omslaget: et fotografi av Enceladus. Bilde: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute