Dr. Jai Prakash og hans team av forskere har utviklet nanopartikler som retter seg mot immunsystemet.
Tidligere studier har vist at svulsterceller endrer alliansen av noen spesifikke makrofager, noe som fremmer tumorvekst. "Makrofager er celler som fungerer som støvsugere av immunsystemet. Vanligvis fanger de inntrengere og ødelegger dem, men tumorceller kan fange dem og virke mot kroppen, forklarer Prakash.
Nå har forskere utviklet nanopartikler somtrene "dårlige" makrofager som støtter svulsten for å bekjempe kreft. Imidlertid må disse bittesmå (100–200 nanometer i diameter) cellestrukturer først bli funnet av makrofager før læring kan begynne. Dette er nettopp oppgaven forskerne sto overfor.
For å løse problemet endret forskerne segselve nanopartikler. De er sammensatt av et dobbeltlag med spesifikke lipider (fosfolipider) kjent som nanoliposomer. De har lange haler som ofte setter seg fast i dobbeltlaget. Forskerne erstattet noen lipider med lipider med kortere ladede haler. Til slutt kan de "velte" slik at de dårlige makrofagene gjenkjenner dem og oppsluker hele partikkelen.
Etter at biologer lærte å "fange"makrofager, kan de omskoleres for å bekjempe svulsten. For å gjøre dette, la forskerne en liten komponent til bakteriecelleveggen. Disse molekylene blir da også tatt opp av dårlige makrofager, noe som får dem til å drepe kreftceller. Det forhindrer falsk gjenkjennelse, og beskytter sunt vev.
Spesielt kan fangede makrofager væreIkke bare omskoler de seg, de forhindrer også metastaser – kreftcellenes evne til å spre seg gjennom hele kroppen. Trente makrofager tillot ikke tumorceller å "forberede" lungevevet til å "motta" tumorceller. Det er denne prosessen som går foran metastasering. I et eksperiment på mus, da en svulstcelle kom inn i lungene, var vevet ikke klart og det var ikke mulig å lage en ny svulst.
Les mer:
På pyramiden i Kina fant et portrett av "kongen av forfedre". Han regjerte for over 4000 år siden
Lengden på jorddagen øker. Forskere vet ikke hvorfor
Ingeniører har laget en "perpetuum-mobil" for bærbare atomklokker