Mer enn 100 tusen mennesker dør av slangebitt hvert år, de fleste av dem i utviklingsland. På
En gruppe forskere ledet av molekylærbiolog Hans Clevers fra University of Utrecht, som en del av eksperimentet, isolerte stamceller fra den sørafrikanske klaffkobraen (Aspidelaps lubricus) - en giftig slange hvis bite er farlig for mennesker.
«Vi var redde for at vi ikke ville klare å isolere stammenceller fra de fremtidige giftkjertlene til embryoene, siden vi ikke visste hvordan de så ut. Det viste seg at dette ikke var et problem — cellene begynte umiddelbart å dele seg og danne strukturer. Dessuten vokste analogene til de giftige kjertlene så raskt at de i løpet av en uke kunne deles i deler og begynne å dyrkes igjen."
Molekylærbiolog Gank Clevers
Etter isolering av stamceller lyktes biologenevokse fra dem miniatyrkopier av de giftige kjertlene i kobraen, som til og med produserer en stor mengde gift. For å starte denne prosessen senket forskerne temperaturen på næringsmediet fra det vanlige for pattedyr til 37 ° C til 32 ° C, og behandlet deretter stamcellene med en spesiell blanding av signalmolekyler.
Etter dette eksperimentet klarte forskere å voksedyrke lignende organoider fra spirallegemene til en rekke andre slanger, inkludert Cape Cobras (Naja nivea), et av de giftigste og farligste krypdyrene i Afrika, så vel som Texas klapperslanger (Crotalus atrox).
I fremtiden vil disse eksperimentene la biologer akselerereopprettelse av forskjellige typer motstoffer for slangebitten, samt stoffer som kan brukes aktivt i forskjellige medisinområder eller legemidler.