En fersk studie av forskere ved University of Leeds fant at oksygennivået i
Ifølge den generelle teorien om forskere, når oksygenførst kom inn i atmosfæren for omtrent to millioner år siden, den utviklet seg i tre stadier, og startet med den store oksidasjonshendelsen for to milliarder år siden, da oksygen først dukket opp i atmosfæren. For rundt 400 millioner år siden, under det tredje stadiet, nådde atmosfærisk oksygen sitt nåværende nivå.
Det er ukjent hva som skjedde under den andrestadium, den neoproterozoiske epoken, som begynte for omtrent en milliard år siden og varte i 500 millioner år. I løpet av denne epoken oppsto de tidligste dyreartene.
Forskere prøvde å finne ut om det var noeeksepsjonelle i endringene i oksygennivåer under den neoproterozoiske epoken, som påvirket den tidlige utviklingen av dyr. Forskerne målte forskjellige karbonisotoper i kalksteinbergarter samlet fra grunne hav. De regnet ut hvordan fotosyntesen var for millioner av år siden og beregnet oksygennivået i atmosfæren basert på isotopforholdene til forskjellige former for karbon. Som et resultat rekonstruerte de oksygennivået i atmosfæren de siste 1,5 milliarder årene. Dette er hvordan forskere innså hvor mye oksygen som diffunderte ut i havet for å støtte tidlig marint liv.
Inntil nå trodde forskerne at etter den storeoksidasjonshendelser, enten var oksygennivået lavt og deretter hoppet opp like før utviklingen av de første dyrene, eller at oksygennivået var høyt i mange millioner år før dyrene dukket opp.
En ny studie finner at oksygennivåervar mye mer dynamiske. Svingninger mellom høye og lave nivåer eksisterte lenge før tidlig dyreliv dukket opp. Det viste seg at i havmiljøet der tidlige dyr levde, var det nok oksygen, og deretter perioder hvor det ikke var oksygen. Denne periodiske endringen i miljøforholdene skapte evolusjonært press der noen livsformer kunne utryddes og nye dukke opp.
Les mer:
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig
Den kraftigste sorte hull-kollisjonen i universet beviste Einsteins teori
Knoklene i Midnight Terror Cave ble nøye undersøkt og fant uforklarlige fotspor.