Forskere lurte på om hvalhaien bare filtrerer mat eller bare deler av den.
Det viste seg at, i motsetning til deres mindreslektninger, hvalhaier lever av plankton - heterogene undervannsorganismer, siden de er filtermatere. Det betyr at de passerer vann gjennom seg selv og siler det på jakt etter egg, krepsdyr og småfisk.
I løpet av arbeidet sammenlignet forfatterne komposisjonenaminosyrer og fettsyrer i haikroppen, så vel som dens avføring med forskjellige typer mat. Det viste seg at haien kan fordøye alt den spiser, inkludert plantemat. Det er alger, spesielt brunalger Sargassum, som utgjør hoveddietten til haien.
Marinbiolog Mark Meekan sier at utviklingen av hvalhaiens fordøyelse har gjort arten mer tilpasningsdyktig, noe som gjør det lettere for den å finne mat uten å bruke for mye energi.
Les mer:
En overbevisende ny teori dukker opp om hvorfor Maya-sivilisasjonen kollapset
Det supersoniske flyet vil fly med en hastighet på 2000 km/t og krysse havet på 3,5 timer
Laget en kvantedatamaskin som "gikk utover det binære systemet"