Raske endringer i havstrømmene i Sørishavet kan ha brutt et av de største isfjellene i to.
Den gigantiske ismassen, kalt A68a,kjent som "bordisfjellet" på grunn av sin rektangulære form. Tidligere ble størrelsen sammenlignet med delstaten Delaware. Området var 6 000 km². I 2017 brøt den som kjent løs fra et annet isfjell, A68, og dumpet 1 billion tonn smeltevann i havet i løpet av tre år. Forskere visste imidlertid ikke hva som forårsaket at A68a-ismassen dannet seg.
Forskere ved Princeton UniversityNew Jersey brukte satellittbilder og datasett for å finne ut hva som skjedde i desember 2020 da isfjellet kollapset to ganger. De visste allerede at da A68a passerte South Georgia Island, begynte den å bryte fra hverandre. Samtidig brøt et stort stykke av som følge av å ha dratt isfjellets kjøl langs havbunnen. Den andre hendelsen forvirret imidlertid eksperter da den svømte i det dype åpne havet.
Satellittbilder viser utviklingen av isfjellet A68a og dets to desintegrasjonshendelser i 2020.
Bildekreditt: Science Advances
Vanligvis isfjell brekker fordikolliderer med havbunnen og får deler av den til å bryte av. Men dette var ikke tilfelle. Det viste seg at den andre ødeleggelsen var forårsaket av skiftende havstrømmer. Dette førte til at en del av isfjellet ble kuttet av. Dette var ikke rapportert før.
For å teste teorien regnet de ut hvordanYtre krefter, som havstrømmer og vind, kan påvirke isfjellet. Ved å lage en simulering ved å bruke modellen Kinematic Iceberg Dynamics (iKID), fant forskerne at når et isfjell fanges i en veldig sterk strøm kontra en annen veldig svak strøm, brytes bindingene mellom ispartiklene. Faktisk har glasiologer modellert selve bruddet i ismassen.
</ p>