Et forskerteam ledet av UCSF brukte instrumentene
I sitt arbeid, akseptert for publisering i tidsskriftetNaturligvis brukte forskerne en nær-infrarød spektrograf (NIRSpec) montert på teleskopet. Dette instrumentet genererer et høyoppløselig "transmisjonsspektrum" som viser lyset som har passert gjennom en planets atmosfære.
Brøkdelen av en stjernes lys ved forskjellige bølgelengder som blokkeres når en planet passerer foran stjernen. Bilde: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)
Atomer og molekyler i atmosfæren forlater unike"fingeravtrykk" i lysspekteret som passerer gjennom det. Disse utskriftene ser ut som linjer med forskjellige bølgelengder, forklarer forskerne. Jo høyere oppløsningen til enheten er, jo mer nøyaktig er det mulig å gjenopprette sammensetningen og fysiske egenskapene til objektet.
Tidligere studier med teleskoperSpitzer og Hubble har vist at WASP-39b kan ha en atmosfære rik på karbondioksid. En ny Webb-studie bekrefter denne hypotesen. I tillegg til karbondioksid inneholder planetens atmosfære et annet stoff som planetforskere ennå ikke har klart å fastslå. De håper at dette mysteriet vil bli løst i fremtidig forskning.
Brøkdelen av lys av forskjellige farger blokkeres når en planet passerer foran en stjerne. Bilde: NASA, ESA, CSA og L. Hustak (STScI)
Forskere bemerker at WASP-39b er den førsteen eksoplanet hvis atmosfære har vist seg å inneholde karbondioksid, som er en viktig komponent i atmosfæren til planetene i vårt solsystem. Den er funnet både på steinplaneter (Mars og Venus) og i atmosfæren til gassgiganter (Jupiter og Saturn). Denne gassen gjør det mulig å anslå det totale innholdet av tunge grunnstoffer i planetens atmosfære.
Forskere sier at WASP-39b er detligner på Saturn. Metallisiteten til Saturn er 10 ganger Solens, og WASP-39b ser også ut til å være anriket på tunge elementer med omtrent 10 ganger Solens.
På omslaget: en kunstnerisk skildring av planeten WASP-39b. Kilde: NASA, ESA og G. Bacon (STScI)
Les mer:
Den største migrasjonen i jordens historie vil påvirke alle levende organismer på planeten
Astrofotografer har samlet et detaljert bilde av månen fra 200 tusen bilder
Nesten halvparten av krefttilfellene er knyttet til risikofaktorer som kan forebygges