James Webb-teleskopet søker etter utenomjordisk liv på en planet på størrelse med jorden

For å oppdage subtile endringer i lyset som kommer fra en potensielt beboelig eksoplanet, trenger du

utrolig kraftig teleskop. For øyeblikket er den eneste enheten som kan gjøre dette Webb. 

I juli 2022 studerte teleskopet spekteret til gassgiganten eksoplanet WASP-96b. Spekteret viste tilstedeværelsen av vann og skyer, men en planet så stor og varm som WASP-96b er usannsynlig å huse liv.

Disse tidlige dataene viser imidlertid at Webb kan oppdage svake kjemiske signaturer i lyset som kommer fra eksoplaneter.

I løpet av de kommende månedene skal James Webb studere TRAPPIST-1e, en potensielt beboelig planet på størrelse med Jorden. Den ligger bare 39 lysår fra oss.

Webb kan se etter biosignaler ved å studere planeter,mens de passerer foran vertsstjernene sine. Så du kan fange stjernelyset som siver gjennom atmosfæren på planeten. Men James Webb ble ikke designet for å søke etter liv, så teleskopet kan bare studere i detalj noen få nærliggende potensielt beboelige verdener.

Den kan også bare oppdage endringeratmosfæriske nivåer av karbondioksid, metan og vanndamp: visse kombinasjoner av disse gassene indikerer tilstedeværelsen av liv. Men Webb klarer ikke å oppdage tilstedeværelsen av ubundet oksygen, som er den mest alvorlige biosignaturen. 

Det er også tre enorme bakkebaserte teleskoper under bygging som vil kunne søke etter biosignaler: Giant Magellen Telescope, Thirty Meter Telescope og European Extremely Large Telescope.

Les mer:

James Webb-teleskopet tok det første bildet av Jupiter: det har 9 bevegelige mål samtidig

Forskere forstår hvorfor T-Rex og andre store dinosaurer hadde små "hender"

Det eldste Voyager 1-oppdraget har en merkelig feil som ikke kan fikses