I sitt arbeid brukte forskerne data fra NASAs Juno automatiske interplanetære stasjon. 8
Juno har to instrumenter,designet av ingeniører fra Southwestern Research Institute: JADE (Jupiter aurora research facility) og UVS (ultrafiolett strålingsspektrograf). Som forskerne bemerker, kan Juno samtidig måle elektronet "regnet" og observere den ultrafiolette strålingen som den skaper når den når Jupiter.
"JADE har målt bevegelsen av elektroner langs kraftlinjer i magnetfeltet, mens UVS viste den tilsvarende "flekken" av nordlyset, sier Thomas Greathouse, medforfatter av studien fra Southwestern Research Institute.
Forskere tror at årsaken til flere nordlys er en strøm av ladede partikler som akselereres av samspillet mellom magnetiske felt og beveger seg i begge retninger.
«Hvis vår tolkning er riktig, bekrefter detteen teori vi utviklet for å forklare opphavet til nordlyset for et tiår siden, sa Bertrand Bonfont, medforfatter av studien fra Universitetet i Liege i Belgia.
Bilde av Junos forbiflyvning gjennom elektronstrømmen fra Ganymedes til nordlys på Jupiter. Kilde: NASA, Southwestern Research Institute
Ganymedes er den største månen i solsystemet.Diameteren er dobbelt så stor som Månens diameter og 8 % større enn den til Merkur, og massen til satellitten er litt mindre enn halvparten av massen til denne planeten. Ganymedes er den eneste månen i solsystemet som har sitt eget magnetfelt. Samspillet mellom de magnetiske feltene til satellitten og Jupiter, ifølge forskere, skaper bølger som akselererer elektroner som beveger seg langs gassgigantens magnetfeltlinjer. Det var disse partiklene som Juno målte.
Forskere bemerker at, som på jorden, påVed Jupiters poler kan man observere nordlyset forårsaket av samspillet mellom akselererte partikler i planetens magnetosfære med molekyler i atmosfæren. Aurorasene på Jupiter er imidlertid mye mer intense, og i motsetning til Jorden lager de største satellittene sine egne "flekker" av nordlys.
"Hver av Jupiters mest massive månerskaper sine egne nordlys ved nord- og sørpolen av Jupiter, sier Vincent Hugh, studieleder. "Hvert nordlys 'fotavtrykk', som vi kaller det, er koblet til sin respektive satellitt med en slags magnetisk bånd."
Forskere sier at å studere samspillet mellomJupiter og Ganymede vil bli videreført i nye Juno-oppdrag og ved å bruke JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer) automatiske stasjon designet av European Space Agency.
Les mer
Det har dukket opp bakterier som syntetiserer det riktige stoffet direkte i menneskekroppen
Det nye budskapet for utenomjordiske sivilisasjoner er forskjellig fra resten: hvorfor er det farlig
Se på et bilde av en galakse som ser ut som vår