Så tidlig som i januar begynte de første gråhvalene fra Stillehavspopulasjonen å ankomme de hekkende lagunene i Nedre hav
Dette har skapt bekymring blant forskere omdet faktum at en uvanlig dødelighetshendelse (UME er en uventet hendelse der et betydelig antall sjøpattedyr dør), som startet i januar 2019 og førte til 378 bekreftede dødsfall av gråhvaler, og muligens mange flere ikke registrert, har vart i tredje år ...
Gråhvaler trekker årlig mellomfôringsområder i Bering-, Chukchi- og Arktishavet og yngleområder fra Gulf of Southern California til laguner langs Stillehavskysten i Baja California, Mexico.
I løpet av sommerens fôringssesong, fra mai tilI oktober samler hvalene store reserver av energi, hovedsakelig i form av fett, for å støtte energikostnadene under vandring og mens de bor i yngleområder. Tilstrekkelig energireserver er avgjørende for reproduksjon og overlevelse av gråhval som ikke fôrer i trekk- og hekkesesongen.
I 2017 LSIESP (Special Relief Projectog hvalforskning) begynte å studere kroppsforholdene til gråhvaler ved hjelp av dronefotogrammetri. Denne metoden innebærer å måle dyrenes lengde og bredde fra vertikale fotografier tatt av droner, hvorfra det kan oppnås et estimat for den relative tilstanden (eller fettigheten) til individuelle prøver.
Allerede i det andre året av prøvetaking, forskerefant en markert forverring i den fysiske tilstanden til unge og voksne gråhvaler som besøkte San Ignacio-lagunen. Nedgangen var også merkbar i 2019, ved starten av dagens UME. Forverringen av kroppstilstanden falt også sammen med en reduksjon i antall mor-kalvpar som ble funnet i San Ignacio-lagunen, noe som indikerer en nedgang i fruktbarheten til gråhvaler.
En lignende UME var i 1999-2000.da 651 gråhval ble funnet døde langs vestkysten av Nord-Amerika. I løpet av denne toårige hendelsen gikk gråhvalbestanden ned med omtrent 25% fra ca 21.000 i 1998 til ca 16.000 i 2002. Det er foreløpig ikke kjent hvilken innvirkning den nåværende UME har på befolkningen i det østlige Nord-Stillehavet.
Selv om forskning antyder at nedgangenOverlevelse og reproduksjonsevne for gråhvaler under den nåværende UME var forårsaket av sult, de viktigste faktorene som forårsaket denne nedgangen i kroppstilstanden er ennå ikke bestemt. Det faktum at gråhval i 2018 og 2019 ankom avlstedene i Mexico allerede i betydelig dårligere kroppsforhold, indikerer at denne nedgangen burde ha skjedd enten i forrige fôringssesong eller under en sørovervandring.
– Det ser ut til at et stort antall gråhvaler forlater beiteområdene sine allerede i dårlig forfatning, og når de har fullført beiteplassene sine,avlssesongen i Mexico, de tømmer sine energireserver og dørsult»
Dr. Fredrik Christiansen
Dermed den mest sannsynlige forklaringendagens UME er nedgangen i tilgjengeligheten av byttedyr i de viktigste fôringsplassene. Siden slutten av 1980-tallet har det vært en nedgang i overflod og biomasse av amfipoder, det viktigste byttedyret for gråhval, i den sentrale delen av Chirikov-bassenget, det viktigste fôringsområdet for gråhval i Beringshavet. Dette antas igjen å være forårsaket av oppvarming av arktiske farvann som et resultat av naturlige og / eller menneskeskapte klimaendringer. I så fall kan slike UME-er bli hyppigere, noe som kan føre til nedgang i gråhval de neste tiårene eller til fullstendig utryddelse.
Les også:
Saturns måne Titan er bemerkelsesverdig lik jorden. Hvilke planer har menneskeheten for det?
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde.
En tredjedel av dem som har kommet seg etter COVID-19, kommer tilbake til sykehuset. Hver åttende person dør.
Forskere anbefaler å kolonisere dvergplaneten Ceres. Hva er interessant med det?