En slange farget av ulmende kull, med runde øyne, kryper blant buskene i foten av Panamas skoger.
"Disse nye slangeartene er bare toppen av isfjellet.når det gjelder å oppdage nye arter i denne regionen, sier hovedforfatter Alejandro Arteaga. "Men hvis ulovlig gruvedrift fortsetter i samme tempo, er det kanskje ikke mulig å gjøre noen funn i fremtiden."
S.irmelindicaprioae har fått navnet sitt fra skuespilleren og naturverneren Leonardo DiCaprio, som ba om at den rødøyede slangen ble oppkalt etter moren hans, Irmelin Indenbirken. DiCaprios eponyme slange er omtrent 38 cm lang og tilbringer kvelder på palmegrener omtrent 3 m over bakken, på jakt etter snegler og snegler. Slangen forsvarer seg ikke med bitt, men med en beskyttende ring rundt hodet og utslipp av en ubehagelig lukt.
De resterende fire nyoppdagede artene er beskreveti en studie publisert 25. januar i tidsskriftet ZooKeys. Disse er den sneglespisende slangen (Sibon baldakin), den Marley sneglespisende slangen (Sibon marleyae), den Vieira sneglespisende slangen (Sibon vieirai), og den Welborn sneglespisende slangen (Dipsas welborni).
For å identifisere den nye arten, Arteaga og hanskolleger konstruerte et evolusjonstre av Dipsadinae - en stor og mangfoldig underfamilie av tre-, land- og vannlevende slanger hjemmehørende i Amerika - etter å ha analysert 343 slange-DNA-sekvenser. Forskere har fastslått at fem arter er tilstrekkelig forskjellige fra sine nærmeste slektninger i både utseende og genetikk til å kvalifisere som nye arter. DiCaprios slange, for eksempel, er ikke umiddelbart forskjellig fra Siphonops annulatus, Dipsadines fetter. Men i tillegg til de genetiske forskjellene har de to artene distinkt rygg- og hodefarge, samt andre tydelige tegn på at de ikke er helt like.
Dessverre er de fleste av disse nye artene,sneglematere står overfor alvorlige problemer; forfatterne mener at DiCaprios slange allerede oppfyller International Union for Conservation of Nature sine kriterier for "utruet" ettersom gull- og kobbergruvedrift ødelegger regnskogene som slangene kaller hjem. Alle de fem artene av slanger er trelevende, noe som betyr at de ikke kan overleve i avskogede områder, og de er alle avhengige av en konstant diett av snegler og snegler, som avtar på grunn av forurensning av bekker og elver, ifølge forskere.
Les mer:
Forskere har kåret de 6 beste måtene å "redde" minnet til eldre mennesker på
Et mystisk undergrunnsavtrykk overrasket forskere. Han er over 1000 år gammel
Sverd antatt å være falsk viser seg å være en 3000 år gammel gjenstand fra bronsealderen