Curiosity-roveren brukte store deler av mars på å klatre Greenhew's Fronton, en slak skråning
Men 18. mars så misjonslaget framoveren uventet terrengendring og innså at de måtte snu: stien foran Curiosity var full av et stort antall vindspissede steiner eller ventifakter. I slike tall har forskere ikke sett dem en gang på nesten 10 år av roverens arbeid på den røde planeten.
Misjonslaget kalte dette området "baksidenalligator "på grunn av den ytre likheten til mønsteret av steiner med baksiden av et krypdyr. Tidligere har forskere utforsket området ved hjelp av banebilder. Nå for å fotografere et uvanlig steinete landskap, Curiosity-mastkameraet. Målet er å studere steinene og forstå hvor farlige de er for hjulene på roveren.
Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS. I høy oppløsning - følg lenken
Studie finner 'Alligator Rocks'er ikke ufremkommelige. Oppdragsteamet bestemte seg imidlertid for ikke å gjøre dette. Veien blir for vanskelig for roveren, og det vil fort slite ut roverens hjul.
Som et resultat begynte NASA-teamet å legge en nykurs for roveren, der den vil fortsette å studere Mount Sharp 5,5 km høy. Husk at Curiosity har klatret opp siden 2014 for å studere de forskjellige sedimentære lagene som ble dannet av vann for milliarder av år siden. Dataene hjelper forskere å forstå om mikroskopisk liv kunne ha overlevd i det gamle Mars-miljøet.
Les mer:
Det er en annen "planet" inne i jorden: hvordan den reddet gryende liv
Ny studie tilbakeviser teori om lysenergioverføring
Forskere la silisium til en kvantedatamaskin: beregningene ble rekordhøye