Mikrobiologer fra McGill University oppdaget i saltoverflateavsetninger nær en kilde
Gjennom genetisk analyse, forskereisolerte og rekonstruerte genomene til omtrent 110 mikroorganismer, hvorav de fleste aldri hadde blitt sett før. I en artikkel publisert i The ISME Journal, har forskere identifisert hvilke gener som er ansvarlige for metabolismen og utviklingen av levende organismer under de ekstreme forholdene til Lost Hammer. Denne kunnskapen, som forfatterne av verket tror, vil bidra til å justere marsoppdragene til å søke etter liv.
Mikrobene som vi fant i Lost Hammer-våren og beskrevet i arbeidet vårt er fantastiske fordi, i motsetning til andre mikroorganismer, er livet deres ikke avhengig av organisk materiale eller oksygen.
Lyle White, professor i mikrobiologi ved McGill University og leder av studien
Forskere sier hva de fantmikroorganismer bruker enkle uorganiske forbindelser for ernæring og respirasjon. For eksempel kan disse være metan, sulfider, sulfater, karbonmonoksid og karbondioksid. I tillegg kan disse bakteriene binde karbondioksid og nitrogen fra atmosfæren.
The Lost Hammer spring ligger i Nunavut pånordøst i Canada. Det er en av de kaldeste og salteste terrestriske kildene som er oppdaget til dags dato. Som forfatterne av studien forklarer, kommer vannet som mater kilden til overflaten gjennom 600 m permafrost. Forskere bemerker en ekstremt høy konsentrasjon av salter (ca. 24%) og et nesten fullstendig fravær av oksygen (mindre enn én del per million).
Saltforekomster fra Lost Hammer-kilden. Foto: Elyss Magnuson, McGill University
Til tross for den konstant negative temperaturen(ca -5 °C), på grunn av det høye saltholdigheten fryser vannet i kilden aldri. Som forskerne bemerker, ligner disse forholdene på de som er observert i noen regioner på Mars: det er funnet mange saltforekomster på den røde planeten og salte kilder kan eksistere.
Les mer:
Kvantesimulator viste delingen av et elektron i deler i endimensjonalt rom
Fysikere har laget en atomlaser som kan fungere for alltid
To planeter funnet ikke langt fra jorden som ligner veldig på vår