MIT foreslår å bruke ølgjær for å rense vann fra tungmetaller

Bly er et giftig metall som utgjør en helsefare selv i små konsentrasjoner.

Studien, hvis resultater ble publisert iJournal of Nature Communications Earth and Environment, viste at ett g inaktive tørkede gjærceller kan fjerne opptil 12 mg bly i vandige løsninger der konsentrasjonen av dette metallet ikke overstiger en del per million. Rengjøringsprosessen tar ca. 5 minutter.

Forskerne bemerker at siden gjærcellene som brukes i denne prosessen er inaktive og tørkede, de krever ikke spesiell omsorg, i motsetning til andre typer "filtre" som bruker levende biomasse. I tillegg er slik gjær et avfallsprodukt fra bryggeriindustrien og er derfor allment tilgjengelig.

Gjærskifte etter blyinntak. Den øverste raden viser bilder av "ren" gjær, den nederste raden viser det samme gjæradsorberende blyet. Kilde: MIT News

Forfatterne av verket mente at byen derca 700 tusen mennesker bor (Boston ble brukt i eksperimentet), bruker ca 750 millioner liter vann per dag. For å rense vannforsyningssystemet til en slik by, vil det være nødvendig med omtrent 20 tonn gjær per dag, eller omtrent 7 tusen tonn per år. Samtidig produserer ett bryggeri fra Boston Beer Company årlig over 20 tusen tonn med nødvendig gjær og er i stand til å dekke behovene til en stor by fullt ut.

Bly er svært giftig selv i bittesmåkonsentrasjoner. Veksten av e-avfall og utslipp fra gruvedrift øker konsentrasjonen av dette stoffet i miljøet. I motsetning til organiske miljøgifter, brytes ikke tungmetaller ned biologisk, men vedvarer i lang tid. Samtidig er de enten umulige eller svært kostbare å fjerne fullstendig med konvensjonelle metoder, som kjemisk utfelling eller membranfiltrering, noterer forfatterne av arbeidet.

Faktum er at konvensjonelle rengjøringsprosesserer ikke effektive nok når startkonsentrasjonene de må fjerne er lave, på ppb-skalaen og under. De kan enten ikke fjerne disse spormengdene helt eller bruker mye energi og produserer giftige biprodukter.

Patricia Statutu, MIT-forsker og medforfatter av studien

Forskere vil fortsette sin forskning for å utvikle seget industrifilter der ølgjær kan brukes. I tillegg jobber de med en teknologi for å gjenvinne bly fra vann til industriell gjenbruk.

Les mer

Japanerne dumpet en gigantisk turbin i havet for å få endeløs energi fra strømmen.

Privat rakett klarer ikke å skyte opp NASAs stormovervåkende satellitter

Astronomer fra Japan har funnet en ukjent struktur i galaksen