Et internasjonalt team av forskere har forklart årsakene til dannelsen og "standard" størrelsen på sprekker som dannes
Forskere utførte en rekke eksperimenter for åobservere hvordan saltvann beveger seg i sandjord. Modellering i laboratoriet, numeriske estimater av lengden på mønstrene under ulike forhold, og feltobservasjoner bekreftet hypotesen om den konvensjonelle opprinnelsen til mønstrene.
Mønstre som ligner honningkaker på overflaten av forskjellige saltørkener. Bilde: Jana Lasser et al., Sarah Marino
Saltørkener hvor dissetegninger er egentlig ikke tørre, forklarer forfatterne av studien. Svært salt grunnvann når ofte overflaten, som ligger rett under saltskorpen. Når en slik saltlake fordamper, blir saltet igjen. Som et resultat blir grunnvann rett under overflaten mer saltholdig og derfor tyngre enn vann på større dyp.
Hvis forskjellen i saltholdighet er stor nok, mersaltvann ved overflaten begynner å synke ned, og mer ferskvann stiger nedenfra. Som et resultat dannes det konveksjonssjakter av mer og mindre saltvann under ørkenoverflaten.
Bevegelse av grunnvann under ørkenoverflaten. Bilde: Jana Lasser et al.
En enkelt konveksjonsvalse vil ha en rundeen form som maksimerer volumet inne i den samtidig som dens omkrets minimeres. Men når mange av disse formasjonene dannes i bakken, plassert i umiddelbar nærhet, "komprimerer" de sammen og danner sekskantede bikakeformede mønstre, langs kantene som svært salt vann kommer ned.
På steder med høy saltkonsentrasjon er det ogsåkrystalliserer mer aktivt på overflaten. Over tid danner den resulterende skorpen hevede pukler og kanter som skaper et honningkakelignende saltmønster.
Dannelse av salt "honningkaker". Video: TU Graz
Forskerne bemerker at denne forståelsenmekanisme er ikke bare svaret på gåten som tiltrekker turister til ørkenen. Modellering av slike konveksjonsstrømmer bidrar til å forutsi hvor mye mineralrikt støv som vil fortrenges fra overflaten av saltørkener og slippes ut i atmosfæren, for å vurdere dens innvirkning på skydannelse og transport av mineraler til havet.
Les mer:
Mysteriet med de røde stripene på satellitten til Jupiter blir avslørt
Migrene og hodepine fant en ny forklaring
Fant en "umulig" planet. Hun trosser moderne vitenskap