Et av vitenskapens største mysterier er nøyaktig hvordan liv oppsto fra ikke-levende materie. Forfattere
"Forskere anslår at et sted mellom 3,5 og 3,8 milliarderår siden skjedde et vippepunkt som markerte begynnelsen på overgangen fra prebiotisk kjemi til levende biologiske systemer, forklarer Vikas Nanda, forfatter av studien. "Vi tror at dette var på grunn av flere små forløperproteiner som utførte nøkkeltrinn i den eldgamle metabolske reaksjonen. Vi tror vi har funnet et av disse banebrytende peptidene."
I henhold til ideen til forskerne, ethvert potensialforløperkjemikaliet må være aktivt nok til å drive de biokjemiske prosessene, men likevel enkelt nok til å spontant samles i ursuppen. Så for å finne en passende kandidat reduserte teamet moderne metabolske proteiner til deres mest grunnleggende struktur. Etter mye eksperimentering fant de en lovende kandidat. Det er et peptid på 13 aminosyrer som knytter to nikkelioner til hovedkjeden. Forskere har gitt molekylet kallenavnet "nickelback".
Forfatterne av studien er sikre på at peptidet er ansvarligalle krav. Blant annet var nikkel et vanlig metall i de tidlige hav. Det er også veldig reaktivt - nikkelioner fungerer som sterke katalysatorer for å produsere hydrogengass, som vil være en nøkkelkilde til energi for metabolske prosesser.
Selvfølgelig betyr dette ikke nødvendigvis at peptideter ansvarlig for alt liv på jorden, men det vil hjelpe forskere å lære mer om denne viktige overgangen. Astronomer kan også revidere listen over biosignaturer for å søke etter liv på andre planeter.
Les mer:
2700 år gammelt tempel funnet i Sudan Han overrasket forskere
Astronomer finner to planeter rundt solens tvillingstjerne
Kåret til landet der innbyggerne har redusert IQ
Forsidebilde: NIH