Forskere fra New Zealand har oppdaget en uvanlig faktor som kan påvirke omfanget
En grundig studie av subduksjonssonen er nødvendig for ånøyaktig prediksjon av jordskjelv. Men dens beliggenhet i havet og dens dybde gjør denne prosessen vanskelig. I den nye studien undersøkte forskere ledet av Dr Caroline Boulton fra University of Wellington en steinete klippe på Hungaroa-forkastningen, som ligger i utkanten av Hikurangi Subduction Zone.
Tektonisk innstilling av Hikuranga-subduksjonsgrensen og Hungaroa-forkastningssonen i Tora. Illustrasjon: DOI: 10.1016/j.lithos.2022.106831
De ga spesiell oppmerksomhet til lagene av kalkstein,gjørmestein og siltstein på en bløff 35 km sørøst for Martinborough. Bergartene ble brukt som en indikator på hva som skjedde i en marin subduksjonssone. De dukket opp for mellom 35 og 65 millioner år siden.
Forskere har oppdaget at disse bergartene inneholder en stor mengdemengde kalsitt. Det er et vanlig karbonatmineral som i dette tilfellet er igjen fra eldgamle encellede marine organismer, for det meste foraminiferer som plankton. Kalsittavsetninger fra lenge døde små marine organismer kan påvirke den mekaniske interaksjonen mellom to enorme tektoniske plater, bemerket forskerne.
Hvis kalsitt løses opp i stort nokmengder, vil det svekke bruddet. På grunn av dette kan de to tektoniske platene gli forsiktig uten å forårsake merkbare jordskjelv på overflaten. Men hvis bergartene ikke løses opp, vil bruddlinjen blokkeres og den lagrede energien vil til slutt bli frigjort i form av et stort jordskjelv. Det er en 26% sjanse for at dette skjer i løpet av de neste 50 årene ved Hikurangi Subduction Zone i New Zealand. Forskere kom til denne konklusjonen.
Hikurangi-subduksjonssonen er den størsteen forkastning på New Zealand-plategrensen, som løper utenfor østkysten av Nordøya, hvor to plater møtes. Det er her Stillehavsplaten går under den australske platen. Regionen kan oppleve kraftige jordskjelv, med en hendelse større enn styrke 8 som anses som mulig registrert.
Les mer:
En ukjent art av bevinget insekt "gjemt" i rav i mer enn 35 millioner år
Gasslekkasje fra Nord Stream ble vist fra verdensrommet
Se hvordan Jupiter og månen nærmet seg på nattehimmelen
Forsidebilde: Alan Levine