NASAs nye Dragonfly-oppdrag vil bli lansert
til Saturns gigantiske måne Titan i 2027. Sonden kommer i midten
Rikelig kompleks, karbonrik kjemikalieSaturns månes sammensetning, innlandshav og tidligere flytende overflatevann gjør den til et ideelt sted for å studere potensiell utenomjordisk beboelighet.
Hovedsaken er at DraMS vil tillate forskere på jordenå fjernstudere den kjemiske sammensetningen av overflaten til Titan. "Vi ønsker å vite om det foregår en kjemisk prosess der som kan være viktig for tidlige pre-biokjemiske systemer på jorden," forklarer Dr. Melissa Trainer ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, på byråets blogg. Hun er en planetarisk og astrobiolog som spesialiserer seg på Titan og er en av nestlederne for Dragonfly-oppdraget. Hun driver også DraMS-instrumentet, som skal skanne prøver av materiale fra overflaten til Saturns måne for bevis på prebiotisk kjemi.
For forskning på robotrotorfartøyDragonfly vil bruke Titans lave tyngdekraft og tette atmosfære til å fly mellom nøkkelpunkter på overflaten flere kilometer fra hverandre. Dette vil tillate Dragonfly å flytte hele verktøykassen til et nytt sted når den forrige er fullt utforsket. Det vil også gi tilgang til prøver i miljøer med ulike geologiske historier.
På hvert sted, en drill for å samle kompleksorganisk materiale (DrACO) vil samle sub-gram prøver og levere dem inne i landerens hovedkropp til det NASA kaller "loftet" der DraMS-instrumentet er plassert. Der vil de bli bestrålt med en ombordlaser eller fordampet i en ovn for å måles med DraMS. Et massespektrometer er et instrument som analyserer de ulike kjemiske komponentene i en prøve, separerer disse komponentene i deres grunnleggende molekyler og sender dem gjennom sensorer for identifikasjon.
"DraMS er designet for å studere organiskmolekyler som kan være tilstede på Titan, deres sammensetning og distribusjon i ulike overflatemiljøer,” forklarer Trainer. Organiske molekyler inneholder karbon og brukes av alle kjente livsformer.
Massespektrometre bestemmer hva som er iprøve, ved å ionisere materialet (det vil si bombardere det med energi slik at atomene i det blir positivt eller negativt ladet) og ved å undersøke den kjemiske sammensetningen til ulike forbindelser. For eksempel å bestemme forholdet mellom vekten av et molekyl og dets ladning, som fungerer som et karakteristisk trekk ved en forbindelse.
DraMS ble delvis utviklet av det samme teamet på senteretGoddard Space Mission, som skapte verktøysettet Mars Sample Analysis (SAM) ombord på Curiosity-roveren. DraMS er designet for å undersøke prøver av Titans overflatemateriale in situ, ved å bruke teknikker som er påvist på Mars med SAM-komplekset.
Les mer:
Hemmeligheten bak lang levetid blir avslørt: forskere har funnet ut hvordan man starter den nødvendige mekanismen i menneskekroppen
Kåret til en ny årsak til autisme
2700 år gammelt tempel funnet i Sudan Han overrasket forskere