Endurance-oppdragsraketten vil bli skutt opp over jordens magnetiske nordpol 9. mai fra det nordligste teststedet på
Når det er luftbåren, vil Endurance-oppdragetmåle antall elektroner som forlater jordens atmosfære. Dette er en konstant prosess som varer i milliarder av år, sier deltakerne i forsøket. Elektronene forlater jorden med en viss, forutsigbar hastighet, men de må bremses litt av jordens globale elektriske felt. Oppdragsinstrumentene vil prøve å måle denne nedbremsningseffekten for å finne ut hvor sterk den er.
Forskerne konstaterer at jordens elektriske potensial er så svakt at alle tidligere forsøk på å måle det har mislyktes.
«Vi måtte finne opp en helt nyteknologi for å gjøre det på jorden, ved å bruke en teknikk som vi først brukte på Venus, sier Glyn Collinson, forsker ved NASAs Space Flight Center og leder av eksperimentet.
Foto: NASA Wallops/Brian Bonsteel
Forskere mener at det er nettopp en så svakdet elektriske feltet muliggjorde eksistensen av liv på jorden, og skapte forhold for bevaring av vannmiljøet. Som bemerket av NASA, for en milliard år siden, hadde Venus også hav, men siden den gang har vannet praktisk talt forsvunnet fra planetens overflate.
I 2016 oppdaget Venus Express-oppdragetpå planeten, et elektrisk potensial på 10 V som omgir planeten. Som forskere tror, på grunn av dette kommer positivt ladede partikler fra overflaten til Venus. Det var dette elektriske potensialet som kastet positivt ladet oksygen ut i rommet, som ble skilt fra hydrogenatomer av intenst sollys.
"Vi tror at en av grunnene til at jorden kan være beboelig er fordi vi har et veldig svakt elektrisk potensial," legger Collinson til.
Les mer
Se på den "stille" dronen med en ny generasjon ionefremdrift
Øvre trinns motor til GLONASS-raketten eksploderte i jordbane
Forskere foreslår å revidere grunnlaget for kvantefysikk og vise hvor de ikke fungerer