Et team av antropologer ledet av det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning (CNRS) gjennomførte en analyse
Tradisjonelt, for å bestemme dietteneldgamle mennesker bruker forskere analysen av proteiner og nitrogenisotoper som finnes i beinkollagen. Denne metoden har en ulempe: den tillater ikke studier av prøver eldre enn 50 tusen år.
En neandertaler molar funnet i Gabas og brukt til analyse. Bilde: Lourdes Montes, CNRS
I en artikkel publisert i tidsskriftet PNAS,antropologer presenterte en alternativ metode. De analyserte isotopforholdet til sink inneholdt i tannemaljen. Det er det hardeste materialet i menneskekroppen, motstandsdyktig mot nedbrytning. Forskerne forklarer: jo lavere andel av sink-isotoper i beinene, jo høyere i næringskjeden er en bestemt art.
For analyse brukte forskere en tannNeandertaler funnet på et eldgammelt sted i Gabas i Spania. Lignende målinger for sammenligning ble utført for bein fra dyr som levde på den tiden i samme område. Blant dem var både rovdyr, som gaupe og ulv, og planteetere, som kanin og gemser.
Resultatene av studien av sinkisotoper viste detat de gamle neandertalerne var rovdyr. Samtidig indikerer data fra analysen av andre kjemiske elementer at de som regel ikke konsumerte dyreblod, men foretrakk benmarg. Forskerne planlegger å bekrefte funnene sine ved å undersøke restene av representanter for denne eldgamle arten som levde i andre regioner.
Les mer:
Levende organismer har gjort Mars ubeboelig
NASA avslørte opprinnelsen til Haumea - den mest mystiske planeten i solsystemet
Den "mørke materie" av genomet skjulte kreftbehandling: hva forskere fant der
På forsiden: Charles R. Knight, Public domain, via Wikimedia Commons