Biologer har oppdaget tegn på en ny betennelsessykdom hos petrels (Ardenna carneipes).
I sitt arbeid analyserte biologer vevmagen til 30 petrel kyllinger fra Lord Howe Island i Australia. Til tross for at denne øya ligger 600 km fra kysten av fastlandet, har forskere tidligere funnet ut at petrellene som lever der er de mest plastforurensede fuglene i verden. Dette skyldes det faktum at de bruker plastbiter som finnes i havet, og forveksler dem med mat.
En obduksjon av ungene funnet på øya viste detat alle har betennelse i fordøyelseskanalen på grunn av bittesmå plastbiter. Over tid forårsaker vedvarende betennelse arrdannelse og vevsdeformasjon. Forskerne fant at arrdannelse av proventriculus, det første kammeret i en fugls mage, ble observert hos nesten alle fugler og ble ledsaget av lignende symptomer.
Gradvise endringer i proventriculus struktur hos petrels på grunn av plastisose. Bilde: University of Tasmania, lisensiert under CC BY 4.0 via Journal of Hazardous Materials.
Arrdannelse forårsaket av plastisose påvirkerden fysiske strukturen i magen. Når eksponeringen øker, svulmer vevet først gradvis og begynner deretter å brytes ned. Påvirkningen av plast over tid forstyrrer strukturen til de rørformede kjertlene. Dette gjør igjen fugler mer sårbare for infeksjoner og parasitter, og påvirker også deres evne til å absorbere vitaminer.
Selv om så langt bare virkningen av mikroplast er kjentpå fordøyelsessystemet til fugler, foreslår forskerne at lignende negative effekter kan observeres i luftveiene. I tillegg mener forskerne at det er sannsynlig at plastisose er vanlig ikke bare hos tykknebb, men også andre dyr kan lide av denne sykdommen.
Les mer:
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
Se hvordan jorden har endret seg over 100 millioner år på det mest detaljerte kartet
Det viste seg hvilke menn som er mest fruktbare: sædcellene deres er 50 % bedre enn resten