Galakser har skjulte objekter: de sender ikke ut nok lys, så de er vanskelige å observere.
Gassen som teamet studerte er iden utvidede galakseskiven, kalles denne regionen også regionen "nesten galaktisk miljø". Galakser som Melkeveien har stjerneskiver på opptil 200 000 lysår på tvers.
Denne gassen avgir ikke nok lys tilobservere det, så forskere bestemte seg tidligere for å studere det på en annen måte: de brukte en lys kvasar som ligger bak galaksen som studeres. Deretter målte de kvasarens lys og bestemte deretter hvor mye det ble absorbert av gassen rundt galaksen.
Imidlertid brukte teamet i den nye studienrelativt ny teknikk. Basert på data fra Hubble Space Telescope og MMT Observatory analyserte de lys fra en bakgrunnsgalakse (ikke en kvasar) for å oppnå målinger. Dette tillot dem å estimere størrelsen på gasskyen.
Forskerteamet håper at fremtidige prosjekter vil bruke denne nye teknikken til å studere galakser ved hjelp av neste generasjon teleskoper.
Les mer:
Se på et bilde på 8 billioner piksler av Mars
Det bygges en kjernefysisk rakettmotor for flyreiser til Mars. Hvordan er det farlig?
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde