Et team av forskere ledet av Nina Bartlau fra Max Planck Institute for Marine Microbiology
I gjennomsnitt i hver liter Nordsjøvanndet er hundretusener av bittesmå alger og en milliard bakterier og ti milliarder virus. De infiserer først og fremst bakterier og har en bred og variert innvirkning på miljøet. De dreper infiserte celler og får dem til å forfalle ved å endre genuttrykk eller genetisk materiale. Studien gir nå et nytt perspektiv på livet til disse virusene.
"Til tross for deres betydning er virus sjelden gjenstand for marin forskning," sier første forfatter Nina Bartlau fra Max Planck Institute for Marine Microbiology.
Under arbeidet oppdaget forskerne mange nye ogulike fager i Nordsjøen. Fager er virus som infiserer bakterier. De av dem som spesialiserer seg på å infisere flavobakterier kalles flavofager.
Biologer har bevist at virus har en storpåvirkning på bakteriedød under vårblomstring. Bakterier er ansvarlige for ødeleggelsen av mikroskopiske algerester. Dette frigjør karbondioksidet som absorberes av algene fra atmosfæren. I fremtiden vil forskere studere sammenhengen mellom virus og den globale karbonsyklusen.
Forskere har også dyrket mange tidligereukjente virus i laboratorieforhold. "Vi har identifisert ti nye slekter, samt ti nye familier," sier Bartlau. — Ni av ti slekter og fire av ti familier fantes ikke tidligere i kulturen. Disse nye isolatene vil være nyttige for laboratorieeksperimenter for å utvide vår kunnskap om flavofager og rollen til virus i havet.
Å lese Lengre
Den mest detaljerte modellen av universet har blitt publisert på nettet. Hvem som helst kan studere det
Fysikere kommer i nærheten av å oppdage den femte kraften mens de lager perfekte krystaller
Fysikere har avkjølt atomer til den laveste temperaturen i verden