Nobelprisen i kjemi tildelt for en enkel måte å lage komplekse stoffer på

Det Kongelige Svenske Vitenskapsakademi har kunngjort vinnerne av Nobelprisen i kjemi. Prisen gikk til tre

forskere som la grunnlaget og anvendelsen av en ny funksjonell teknologi som gjør det mulig å lage komplekse molekyler fra enkle elementer, som byggesteiner.

Kjemikere har lenge vært drevet av ønsket om å skape mer og merkomplekse molekyler, forklarer Nobelkomiteen sin avgjørelse. I farmasøytisk forskning er dette ofte forbundet med kunstig gjenskaping av naturlige molekyler med medisinske egenskaper. Det er mange teknologier som gjør det mulig å lage slike molekyler, men som regel er de tidkrevende, komplekse og kostbare.

Grunnleggeren av en ny teknologi - klikkkjemi -var Barry Sharpless, en forsker ved Stanford University. Dette er hans andre pris, første gang han ble tildelt en høy pris sammen med andre forskere i 2001 "for forskning brukt i farmasøytisk industri." Rundt 2000 kom en forsker med konseptet klikkkjemi, som er en form for enkel og robust kjemi hvor reaksjoner er raske og uønskede biprodukter elimineres.

Ordning for azid-alkyn-cykloaddisjon. Bilde: Johan Jamesstad, Det Kongelige Svenske Vitenskapsakademi

Kort tid etter, Sharpless selv og en dansk vitenskapsmannMorten Meldal fant selvstendig ut hvordan man kunne gjøre et teoretisk konsept til virkelighet. De utviklet en kobberkatalysert azid-alkyn cycloaddition-teknologi. Denne enkle reaksjonen har fått bred anvendelse i praksis. Det brukes for eksempel i utvikling av legemidler, til DNA-kartlegging og til å lage materialer med ønskede egenskaper.

Den tredje prisvinneren er en amerikansk forskerCarolyn Bertozzi - modifisert klikkkjemi for å jobbe med biomolekyler. Hun har utviklet reaksjoner som fungerer i levende organismer for å kartlegge glykaner, viktige, men unnvikende biomolekyler på overflaten av celler. Teknologien foreslått av forskerne gjør det mulig å studere celler uten å forstyrre de naturlige prosessene som foregår i dem.

Bilder av glykaner på celleoverflaten tatt ved hjelp av teknologien foreslått av Bertozzi. Bilde: Baskin et al., PNAS

Premien på 10 millioner SEK vil deles likt mellom alle prisvinnerne.

Les mer:

Katapult sender NASA-satellitter til himmelen

En gigantisk magnetisk storm nærmer seg jorden

Kjempe "arr" på jordens overflate vist fra verdensrommet

Forsidebilde: Johan Jarnestad/Kungliga Svenska vitenskapsakademien