Havforurensning med plast dreper bakteriene Prochlorococcus. De produserer opptil 10% oksygen i atmosfæren.

Prochlorococcus er en art av bittesmå cyanobakterier som ble oppdaget for drøyt 30 år siden. Representanter for arten

er ikke bare de minstefotosyntetisk organisme på planeten, men også en av de mest utbredte. Det er anslått at det er opptil tre oktillioner Prochlorococcus i havet, som ikke bare bidrar til å holde vannet sunt, men som også produserer en betydelig mengde av oksygenet vi puster inn – omtrent 10 % av totalen.

Forskerne tok to forskjellige stammer av cyanobakterier og under laboratoriebetingelser utsatt dem for kjemikalier som ble utlakket fra plastprodukter.

Resultatet av forsøket viste det kjemiskestoffer hemmer veksten av bakterier, reduserer deres evne til fotosyntese og endrer noen gener. En slik effekt fører ofte til at Prochlorococcus dør, studien notater.

Tidligere skapte kjemikere fra University of Berkeley en nyen type plast som de sier, kan resirkuleres nesten uendelig mange ganger. Materialet kan dekomponeres på molekylivå og skape nye produkter uten tap av kvalitet.