Paleontologer har funnet rester av benfisk, bisarre «krokodillelignende» amfibiebein, samt 11
Ichthyosaurs er en utdødd gruppe marine reptilerrester som finnes over hele verden. Disse dyrene dominerte vannmiljøet samtidig som dinosaurene etter den store (perm) utryddelsen. Det antas at disse landdyrene tilpasset seg livet på åpent hav og okkuperte en nisje som ble forlatt etter utryddelsen av de tradisjonelle marine innbyggerne på den tiden.
Gamle ichthyosaur ryggvirvler oppdagetpå Svalbard i bergarter som representerer kalkavsetninger som la seg rundt råtnende rester på en eldgammel havbunn for rundt 250 millioner år siden. Dette betyr at disse krypdyrene allerede var vanlige ca. 2 millioner år etter Perm-utryddelsen.
CT-skanning (venstre) og lengdesnitt (høyre) av en av de funnet ryggvirvlene. Bilde: Benjamin P. Kear et al., Current Biology
Imidlertid samsvarer ikke de funnet ryggvirvleneideer om de gamle "forgjengerne til ichthyosaurs". De er identiske med beinene til geologisk mye senere krypdyr med større kropper. Dessuten gjenspeiler den indre mikrostrukturen til bein adaptive trekk ved rask vekst, økt metabolisme og en fullstendig oseanisk livsstil.
Nye data motbeviser tradisjonelleideer om utviklingen av ikthyosaurer: disse dyrene byttet tilsynelatende til en marin livsstil allerede før starten på den store utryddelsen. Ideen om at terrestriske krypdyr, etter utryddelse av marine rovdyr, invaderte grunne kystområder og tilpasset seg vannmiljøet, finner ikke støtte. Sannsynligvis dukket de første marine tetrapodene opp før katastrofen, men overlevde masseutryddelsen, og okkuperte ikke bare en fri nisje.
Les mer:
2700 år gammelt tempel funnet i Sudan Han overrasket forskere
Biokjemikere har identifisert det mest sannsynlige stoffet som "lanserte" liv på jorden
Kåret til et vitamin som beskytter hjernen mot demens
På omslaget: en kunstnerisk illustrasjon av livet i havet i den tidlige triasperioden. Bilde: Esther van Hulsen