Planetforskere fra US Southwest Research Institute (SwRI) brukte datamaskin
Romsonden Cassini siden 2004Saturn og dens måner har blitt utforsket i 13 år. Spesielt oppdaget han flytende vann under overflaten til Enceladus. Romfartøyet analyserte prøvene da plumer av iskorn og vanndamp brøt ut i verdensrommet fra sprekker i månens iskalde overflate.
Basert på de innsamlede dataene gjennomførte forskernetermodynamisk og kinetisk modellering som simulerte oppførselen til fosfor under Enceladus havforhold. Som et resultat av arbeidet har forskere laget den mest detaljerte geokjemiske modellen til dags dato for hvordan havbunnsmineraler løses opp i havet av Enceladus. Studien viste at havet burde være mettet med oppløst fosfor.
Enceladus havmodellen viser at havet må være rikt på ortofosfater. Bilde: Christopher Glein, SwRI
Grunnleggende geokjemi har en elegant enkelhet,som gjør tilstedeværelsen av oppløst fosfor uunngåelig, og når nivåer nær eller til og med høyere enn de som finnes i moderne jords sjøvann. For astrobiologi betyr dette at vi kan være mer sikre enn før på at Enceladus hav er beboelig.
Christopher Glein, arbeidsleder ved Southwestern Research Institute
Planetologer bemerker at fosfor i form av fosfateravgjørende for alt liv på jorden. Det er avgjørende for dannelsen av DNA og RNA, energibærermolekyler (ATP), cellemembraner, bein og tenner hos mennesker og dyr, og til og med det marine planktonmikrobiomet. Bekreftelse på eksistensen av fosfor gjør sannsynligheten for at liv utvikler seg på Enceladus mye høyere.
Forskerne mener det er nødvendig å sende et nytt oppdrag til satellitten, som vil samle inn mer data for å teste hypotesen om tilstedeværelse av liv.
Les mer:
En enorm satellitt kan overstråle alle stjernene og planetene på nattehimmelen
Kina sier at de vil ha fusjonskraft om 6 år
Utviklet generator for vindparker uten dyre magneter