Isbjørner har lært å leve uten isbreer: Dette ble gjort av en isolert befolkning

Studien, utført av polarforskere ved University of Washington,

er avhengig av data samlet innover syv år på sørøstkysten av Grønland, samt 30 år med historiske data fra denne regionen. Steinete fjell og ekstreme værforhold har gjort det utfordrende å studere denne delen av verden, men satellittsporingsdata og prøver hentet fra isbjørnjegere for genetisk analyse har gitt forskere verdifull ny informasjon om skapningenes oppførsel.

"Vi ønsket å utforske denne regionen fordiLite var kjent om isbjørn i Sørøst-Grønland, men vi forventet aldri å finne en ny underpopulasjon der, sa hovedforfatter Christine Laidre. "Vi visste fra historiske opptegnelser og urfolks kunnskap at det var bjørn i området. Vi visste bare ikke hvor spesielle de var."

Disse isbjørnene har tilgang til havisbare fire måneder i året, så de har unikt tilpasset seg miljøet sitt ved å jakte på sel utenfor ferskvannsisen som har brutt bort fra isbreene på Grønland. Denne underpopulasjonen ble funnet å være mer genetisk forskjellig fra sin nærmeste nabo enn noen av de andre 19 tidligere identifiserte isbjørnpopulasjonene. Forskere tror dette er et resultat av deres isolerte miljø, der de er omgitt av store fjelltopper, Grønlandsisen og farlige åpne farvann.

"Dette er den mest genetisk isolerte befolkningenisbjørner på planeten, sier studiemedforfatter Beth Shapiro. "Vi vet at denne bestanden har levd atskilt fra andre isbjørnbestander i minst flere hundre år, og at bestanden deres har holdt seg liten gjennom denne tiden."

I motsetning til vanlige isbjørner, somstreifer langt over havets isdekke på jakt etter mat, disse bjørnene har alltid holdt seg mye nærmere "hjemmet". De pleier å streife rundt på isen inne i de lune fjordene på Grønland og av og til svømme avgårde på isflak før de hopper av og drar hjem.

«På en måte gir disse bjørnene ossen visjon om hvordan Grønlands bjørner kan klare seg i fremtidige klimascenarier, sa Laidre. "Havisens forhold i sørøst-Grønland ligner i dag de som er spådd for nordøst-Grønland ved slutten av dette århundret."

Les mer:

Alle svulster forsvant: Nytt kreftmedisin virker uten kjemoterapi og kirurgi

AI-brikke oppgraderer telefoner og bærbare datamaskiner: ingen grunn til å kjøpe nye enheter lenger

Opprinnelsen til svartedauden er avslørt. DNA-forskning førte til Sentral-Asia