Studien er basert på analysen av en ny fossilisert hodeskalle av den 115 millioner år gamle pterosauren Tupandactylus imperator.
Denne arten av pterosaurer er kjent for sin uvanlige form.hodeskalle med stor kam. Teamet fant ut at undersiden av toppen har en fluffy kant av fjær. Den hadde korte stive hårlignende fjær, samt fluffy og krøllete.
Mulig utseende av en pterosaur
Vi hadde ikke forventet å se dette.I flere tiår har paleontologer diskutert om pterosaurer hadde fjær. Men studien vår setter en stopper for alle konflikter - vi observerte en tydelig fjærdraktstruktur som moderne fugler har.
Audi Cincotta, lege og paleontolog ved University College Cork (UCC)
Teamet studerte deretter fjærene med kraftigeelektronmikroskoper og funnet bevarte melanosomer - melaninpigmentgranulat. Det viste seg at melanosomer i forskjellige typer fjær har forskjellige former.
Hos moderne fugler er fjærfarge nært knyttet tilform for melanosom. Siden pterosaurfjærtyper har forskjellige former, må de ha hatt en genetisk mekanisme som kontrollerte fargen på fjærene deres, konkluderer forfatterne.
Les mer:
Den har blitt jaktet på i århundrer: hva vet vi om planeten Vulcan ved siden av solen
Fysikere har eksperimentelt bekreftet en ny grunnleggende lov for væsker
Astronomer har funnet kilden til mystiske radioutbrudd som kommer fra verdensrommet