Forskere har gjort direkte målinger av kvikksølvavsetning for første gang i verdens mest vanskelig tilgjengelige region.
Forfatterne undersøkte to dyphavsgraveri ulike deler av Stillehavet: Kermadec i øst og Atacama i vest, utenfor kysten av Chile. De tok prøver fra de dypeste delene av grøften: den er fra to til seks kilometer dyp.
Resultatene viste at kvikksølvkonsentrasjonenpå denne dybden var den største noensinne registrert i marine sedimenter - enda høyere enn i mange områder med industriell forurensning.
Den dårlige nyheten er at slikhøye kvikksølvnivåer kan være representativt for en generell økning i menneskeskapte kvikksølvutslipp til havet. Men den gode nyheten er at havgraver fungerer som permanente gjenvinningsplasser. Vi kan forvente at kvikksølvet som havner der vil bli begravd i mange millioner år, med platetektonikk som transporterer det inn i jordens øvre mantel.
Hameda Sanei, direktør for Laboratory of Lithospheric Organic Carbon, Fakultet for geovitenskap
Men selv om kvikksølv fjernes fra biosfæren gjennom kummer, er forskere bekymret for hvor mye giftig metall som havnet der.
Forfatterne mener at resultatene av studien deres vil bidra til å fylle et viktig kunnskapshull om kvikksølvsyklusen på jordoverflaten.
Les mer:
Nye batterier laget av aluminium og grafen lades 60 ganger raskere
En stor møll ble funnet i Australia. Vingespennet hennes er 25 cm
Se på utformingen av den fremtidige iPhone 13 Pro