Rekordkoronal masseutkast ved Betelgeuse er 400 milliarder ganger større enn solen

Astrofysikere analyserte observasjonsdata fra Hubble-romteleskopet og flere bakkebaserte

observatorier og kom til den konklusjon at Betelgeuseopplevde en kraftig koronal masseutkast i 2019, men fortsatte å eksistere. Nye observasjoner viser hvordan gigantiske stjerner mister masse før de eksploderer som supernovaer.

Solen mister også ofte masse fra overflaten.Slike hendelser kalles koronale masseutkast. En ny studie har vist at den skarpe endringen i lysstyrken til stjernen Betelgeuse i 2019 er assosiert med en lignende hendelse. Men massen av materie som kastes ut av en slik bluss er omtrent 400 milliarder ganger større enn den vanlige utstøtingen på Solen.

Endring i Betelgeuse-lysstyrke: spådd basert på en 400-dagers syklus (stiplet linje) og reell. Bilde: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI)

Forskere mener at en gigantisk bølgeble forårsaket av en konvektiv sky med en diameter på mer enn en million km, som rømte fra stjernedypet. Det produserte sjokk og pulsasjoner som rev av en del av fotosfæren, og etterlot et stort område med naken kald overflate under støvskyen skapt av den avkjølende delen av fotosfæren. Observasjoner viser at Betelgeuse nå gradvis kommer seg.

Et gigantisk fragment av fotosfæren som veier caflere ganger større enn månen vår, fløy ut i verdensrommet og avkjølte, og dannet en støvsky som blokkerte lyset fra stjernen som var synlig for observatører på jorden. Mørkringen, som begynte på slutten av 2019 og varte i flere måneder, var merkbar selv med amatørobservasjoner med enkle instrumenter. 

En annen fantastisk oppdagelse er detpå grunn av eksplosjonen forsvant 400-dagers frekvensen av supergigantens pulseringer. Før dette, i nesten 200 år, har astrofysikere målt en stabil endringsrytme i lysstyrken til en stjerne. Ødeleggelsen av den vitner om brutaliteten i eksplosjonen, sier forskerne.

Vi har aldri sett en stor utblåsning før.masser på overflaten av stjernen. Vi har kommet over noe vi ikke helt forstår. Dette er et helt nytt fenomen som vi kan observere direkte og studere overflatedetaljer ved hjelp av Hubble. Vi ser på stjerneutviklingen i sanntid.

Andrea Dupree, forsker ved Harvard-Smithsonian Institution's Center for Astrophysics

På omslaget: en koronal masseutkast på solen. Bilde: NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center

Les mer:

På pyramiden i Kina fant et portrett av "kongen av forfedre". Han regjerte for over 4000 år siden

Lengden på jorddagen øker. Forskere vet ikke hvorfor

Ingeniører har laget en "perpetuum-mobil" for bærbare atomklokker