Forskere har rapportert oppdagelsen av en tidligere ukjent art av gigantisk skilpadde.Mer enn 70 millioner år gammelTilbake
Den nye arten, som forskere har navngittLeviathanochelys aenigmatica, litt kortere enn Archelon, den største skilpaddearten som finnes i Nord-Amerika. Men i motsetning til sistnevnte er kroppen til den europeiske giganten mye bredere.
Rekonstruert utseende av Leviathanochelys aenigmatica. Bilde: Natural History Museum, ICRA_Arts
Oppdagelsen av Leviathanochelys aenigmatica varhelt tilfeldig. En reisende som gikk gjennom Pyreneene nær landsbyen Col de Nargo i Nord-Spania, kom over beinfragmenter. Restene ble samlet og plassert i et lokalt museum, men forble uutforsket i lang tid.
I 2021, Oscar Castillo-Visa, medforfatter av en nyforskning, undersøkte restene og startet nye utgravninger på stedet. Dette førte til oppdagelsen av den gigantiske skilpaddens bekken samt baksiden av skallet. Selv om restene er fragmenterte, inneholder de nok særpreg til at forskere kan beskrive dem som en ny art.
Fossiliserte rester av Leviathanochelys aenigmatica. Bilde: Oscar Castillo-Visa et al., Scientific Reports
Slekten som er tildelt skilpadden, Leviathanochelys,kommer fra navnet på det bibelske sjødyret Leviathan og det eldgamle greske ordet for "skilpadde". Og dets spesifikke navn, aenigmatica, refererer til noen av dyrets uvanlige egenskaper.
Leviathanochelys har et veldig stort bekken og redusert ryggskjold. Ettersom karapacen til denne arten har økt i størrelse, har mellomrommene mellom beinene blitt større for å redusere vekten og bentettheten.
Sandra Chapman, tidligere kurator for Museum of Fossil Reptiles and Birds, studiemedforfatter
Forskere bemerker at ytre tegnde sier at denne arten ikke er en nær slektning av de amerikanske, noe som betyr at skilpadder gjentatte ganger har nådd gigantiske størrelser under evolusjonen. Forskere håper at Leviathanochelys aenigmatica bare er den første av mange gigantiske arter som levde i Europa, og fremtidige utgravninger vil bringe nye funn.
Les mer:
Hvorfor månen og ikke Mars: det viktigste med Artemis-1-oppdraget og hvorfor det er nødvendig
En eldgammel amulett omskrev historien til Europas mest mystiske språk
Hovedteorien om menneskets opprinnelse ble tilbakevist: hvor kom vi fra