Saturns satellitt "sprakk" på grunn av frysing: inne i den "koker" havet

I 2006 registrerte romfartøyet Cassini geysirer som brøt ut fra sprekker på Saturns måne.

Enceladus. Vannvolumet var opptil 200 kg per sekund. I en ny studie har forskere funnet ut at ekspanderende is i løpet av årtusener lange avkjølingssykluser noen ganger kan knekke Månens iskalde skall og frigjøre dets indre hav. På grunn av dette dukket det opp geysirer på overflaten av Enceladus.

Diameteren til Enceladus er omtrent 504 km, dendekket med is 20–30 km tykk, og overflatetemperaturen er omtrent –201 °C. Data fra NASAs Cassini-Huygens-oppdrag ga bevis på eksistensen av et flytende hav under månens iskalde skall. Vann derfra føres ut i verdensrommet gjennom kontinuerlig "kryovulkanisme." Hvordan en så liten, kald verden kan støtte en så kraftig geologisk aktivitet er fortsatt et mysterium for forskere.

Sprekker på Enceladus (blå). Foto: NASA/ESA/JPL/SSI/Cassini Imaging Team

Forskerne brukte en fysikkbasert modell,for å finne ut hvordan Enceladus utviklet sprekker så dype at de nådde havet og forårsaket utbrudd. Modellen tar hensyn til oppvarmings- og avkjølingssykluser som varer i en skala på hundrevis av millioner år og er assosiert med endringer i Månens bane rundt Saturn. I løpet av hver syklus blir isskallet tynnere eller tykkere. Ifølge forskere skjer fortykkelsen på grunn av at bunnen av isskallet fryser, som vokser nedover, som is på en innsjø.

Det er trykket som utøves av denne ekspansjonenned isen på havet nedenfor, og forklarer geysirene til Enceladus. Det er nok å forårsake sprekker i form av strimler på overflaten av Månen, som vann bryter gjennom. 

Les mer:

«James Webb» tok historiens klareste bilde av en stjerne

Utviklingen av Moskva-radiologer på AI ble grunnlaget for føderale standarder

Kvantelading vil tillate rekordhurtiglading av elbiler