Forskere fra University of Portsmouth har oppdaget restene av en fisk som tilhører coelacanths. Dette
Husk levende fossiler er et samlenavn for eksisterende arter av planter og dyr som tilhører store taxaer som nesten døde ut for flere titalls eller hundrevis av millioner år siden.
Forresten, oppdagelsen av en stor fisk var tilfeldig.Professor David Martilla, paleontolog ved University of Portsmouths School of Environment, Geography and Geosciences, ble bedt om å identifisere et stort bein. Hun var i en privat samling i London.
En samler kjøpte prøven, og trodde det var et beintilhørte en pterodactyl. Professor Martill oppdaget imidlertid at fossilet ikke var et enkelt bein, men en prøve av mange tynne beinplater. Strukturen deres indikerte direkte at restene tilhørte en coelacanth.
Den opprinnelige platen som den varkjøpt, med en forbenet lunge av en selakant i nærheten av en serie sammenkoblede men frakoblede vingelementer av en stor, men udefinert pterosaur. Kreditt: University of Portsmouth.
Professor Martille slo seg sammen med programlederenDen brasilianske paleontologen Dr. Paulo Brito fra State University of Rio de Janeiro for å identifisere fossilet. Dr. Brito har studert coelacanths i over 20 år og er ekspert på lungene deres, og ble overrasket over størrelsen på det nye eksemplaret.
Eksempel på lys coelacanth og dens sannsynlige posisjon som et fremre kammer i maausiske coelacanths. Kreditt: University of Portsmouth.
Fossilet var innesluttet i en fosfatblokkdekket med gips og dekket med et lag lakk som gjorde beinene brune. Den ble funnet ved siden av en pterodactyl, som beviser at den bodde i kritt - for 66 millioner år siden.
Privat eier tilbød seg å kutte fra ovnenrestene av beinlungen og gi dem gratis til teamet. Da måtte de fjerne dekselet og i tillegg eksponere beinene ved hjelp av spesialutstyr.
Utsikt over et eksemplar av lys selakant. Bilde D viser overlappende beinplater. Kreditt: University of Portsmouth.
Forskere innså at de hadde funnet overraskende storeselakantfisk på grunn av unormal lungestørrelse. De beregnet at den kunne bli opptil fem meter lang. Dette er betydelig mer enn de sjeldne og truede moderne selakantene, som vokser til bare to meter.
Les mer
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde
Sjekk ut de vakreste bildene av Hubble. Hva har teleskopet sett på 30 år?
Brunt-sokkelen i Antarktis kollapser med en hastighet på 5 meter per dag