Forskere fant ut hvordan man finner mørk materie ved å bruke en konvensjonell fabrikk

Prosjekt Urania vil føre tilsyn med installasjon og idriftsettelse av et industrianlegg på

sørvest i Colorado. I mellomtiden, på Sardinia, Italia, vil forskere designe og bygge deler av et spesialisert prosessanlegg som skal sendes til Colorado.

Inne i et kombinert objekt i et prosjektUrania (oppkalt etter den greske astronomimusen), vil forskere trekke ut argon, rense det og sende det til Laboratorio Nazionale Gran Sasso (LNGS) i Italia. Der skal den brukes til å finne svar på noen av universets største mysterier.

Til å begynne med, i Colorado, vil forskere overvåkeutvinning og prosessering av gassformig argon funnet i det sørvestlige boreområdet. Det drives av Kinder Morgan, et Houston-basert bore- og rørledningsselskap. Anlegget vil eksistere som en sidefunksjon av Do Canyon-anlegget, som allerede utvinner CO₂ fra jordmantelen som en del av naturgassproduksjonen.

Den inneholder en liten mengdelavnivåradioaktivt argon, som blir et biprodukt ved produksjon av naturgass. Imidlertid kan forskere bruke det til sine egne formål. Radioaktivt argon kan være nyttig for bruk inne i en partikkeldetektor med lav bakgrunn.

Etter at argon er separert fra karbondioksidpå Kinder Morgan-anlegget vil det bli sendt i høytrykkssylindere til Sardinia. Der vil den gjennomgå videre behandling og til slutt reise til LNGS for injeksjon i DarkSide-20k underjordiske partikkeldetektor. Den vil vare i ti år fra og med 2025,

Når argonet har blitt flytende, kan det bli detvil bruke LNGS på forskningsstedet for partikkeldeteksjon. I følge forskerne håper forskerne på denne måten å "sette sammen bevis for eksistensen av mørk materie i universet" og oppdage nøytrinoer fra astrofysiske kilder.

Argon (forkortet Ar) er en av de fem "edlegasser», den har ingen farge, lukt og smak. Som et av de mest tallrike grunnstoffene på jorden, finnes argon nesten overalt. Forskere kan enkelt trekke det ut av atmosfæren. Forskere leter imidlertid etter en spesifikk gass i Colorado - nesten 100 % argon-40, som har vært dypt under jorden siden dannelsen av jorden.

Ved hjelp av gass utvunnet fra en konvensjonell plante, forskerehåper å oppdage tegn på mørk materie i universet. Dette vil forklare hva dette mystiske stoffet er, hvordan det oppfører seg og hvorfor det eksisterer i det hele tatt.