Svartedauden, den største pandemien i vår historie, ble forårsaket av bakterien Y. pestis og fortsatte i Europa fra kl.
I 1347 kom pesten først til Middelhavetgjennom handelsskip som frakter varer fra territoriene til Golden Horde. Sykdommen spredte seg deretter over Europa, Midtøsten og Nord-Afrika, og drepte opptil 60 prosent av befolkningen i et storstilt utbrudd kjent som svartedauden. Denne første bølgen utviklet seg senere til en 500 år lang pandemi, den såkalte Second Plague Pandemic, som varte til begynnelsen av 1800-tallet.
Et internasjonalt team av forskere analyserte gammelt DNA fra menneskelige levninger, samt historiske og arkeologiske data fra to steder hvor tidlige tegn på pesten ble funnet.
"Vi har funnet den opprinnelige stammen av Svartedauden og vet til og med dens nøyaktige dato (som betyr 1338)", – sier Maria Spiru, hovedforfatter og forsker fra universitetet i Tübingen.
De fant også at moderne stammer,mest nært beslektet med den eldgamle stammen, finnes i dag i pestreservoarer i Tien Shan-fjellene, det vil si svært nær stedet der den eldgamle stammen ble oppdaget. Dette indikerer at stamfaderen til "svartedauden" oppsto i Sentral-Asia.