I følge en ny studie publisert i tidsskriftet Social Psychological and Personality Science, å ta en dusj eller et bad
Forskerne rekrutterte først 1150 voksne deltakere ogba dem se et kort videoklipp av en redd kvinne som gjør seg klar til å hoppe strikk. Dette er navnet på en ekstrem form for underholdning når folk er bundet til et langt gummitau, som de hopper ned på. Videoen har tidligere vist seg å forårsake angst, spenning og angst hos seerne. Deltakerne ble deretter tilfeldig vist en av tre instruksjonsvideoer: hvordan vaske hendene; hvordan tegne en sirkel; hvordan skrelle et egg. De som så håndvaskvideoene hadde en tendens til å rapportere lavere nivåer av angst etterpå sammenlignet med de som så de to andre videoene.
Etter at forskerne utførte et nytt eksperiment.I stedet for å se videoer, måtte deltakerne forestille seg mentale bilder. Etter å ha sett den urovekkende videoen, ble en gruppe frivillige bedt om å "forestill deg å vaske hendene, ansiktet, nakken og hodet grundig med vann", en annen fikk beskjed om å "tenke deg å ta på hendene, ansiktet, nakken og håret" og en tredje ble ikke bedt om å forestille seg noe..
Ifølge hypotesen har forskere sett detangstnivået hadde en tendens til å være lavere for de som så for seg å vaske seg. I deres siste eksperiment fant forskerne også fysiologiske bevis som støtter ideen deres. Under eksperimentet fullførte 74 deltakere to runder med en angstfremkallende oppgave mens de registrerte kardiovaskulær aktivitet. Noen av de frivillige fikk bruke en våtserviett når de utførte oppgaver. Det viste seg at å rense deg selv med et serviett fører til en mer gunstig profil av kardiovaskulær reaktivitet.
Forskere spekulerer i at det kan være detassosiert med kulturelle konsepter om renselse, inkludert "åndelig". Forskerne bemerket også at studien, som alle andre, har noen begrensninger. – Selv om vi har påvist dette fenomenet i prøver med et bredt aldersspenn, er deltakerne i forsøkene kun hentet fra vestlige land. Det er ennå ikke kjent om dette fenomenet vil spre seg til andre kulturer," la forfatterne til.