Forskere ved Rice University var i stand til å "hakke" hjernen til fruktfluer for å lage dem eksternt
De første forskerne genmodifiserte fluerslik at de uttrykker en viss termosensitiv ionekanal i noen nevroner. Når denne kanalen kjente varme, avfyrte den nevronet. Dette nevronet fikk for eksempel fluen til å spre vingene, noe de ofte gjør under parring.
Termisk trigger kom i form av nanopartiklerjernoksid injisert i hjernen til insekter. Når et magnetfelt dukket opp i nærheten, ville disse partiklene varmes opp, noe som fikk nevronene til å fyre. Flua tok en positur med spredte vinger. Forsøket viste at når magnetfeltet ble slått på, tok insektene ønsket posisjon på omtrent et halvt sekund.
Hvorfor gjør forskere dette? Deres endelige mål er å lage en metode for delvis å gjenopprette synet hos mennesker. Forskere ønsker å effektivt stimulere den visuelle cortex.