Et internasjonalt team av forskere har oppdaget at et stort antall «vannverdener» går i bane rundt
Takket være bedre verktøy, forskereFlere og flere planeter blir funnet i fjerne systemer. For tiden er mer enn 5 tusen bekreftede eksoplaneter og enda flere kandidater kjent. Disse funnene gjør det mulig å gjennomføre komparative studier på et stort utvalg. I det nye arbeidet studerte planetariske forskere en gruppe planeter som er synlige rundt M-dverger. Dette er den vanligste typen stjerner som er synlige i Melkeveien, og dusinvis av planeter er allerede funnet rundt dem.
Siden stjernene er mye lysere enn planetene deres,forskere ser generelt ikke planetene selv. De kan fikse dem bare ved avvik i banen til en stjerne eller en skygge som blinket under en formørkelse. Derfor forblir det sanne utseendet til slike planeter et mysterium.
I sitt arbeid kombinerte forskerne dataeneoppnådd i prosessen med å observere planetenes transitt over skiven til stjernene deres med data om påvirkningen av tyngdekraften deres på stjernens posisjon. Basert på disse målingene har forskere kommet til at de fleste steinplaneter inneholder vann eller annen lett væske inni. Tettheten til en stor prosentandel av planetene antydet at de var for lette til at størrelsen deres var ren stein.
Europa (Jupiters måne). Bilde: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
Forskere sier slike "vannverdener"kan ikke forestilles som lik jorden. Vannet i dem er skjult inne i steinene eller under overflaten. Slike planeter kan sammenlignes med Europa, Jupiters satellitt, som havet spruter på under en hard skorpe.
Vann er hovedbetingelsen for at det finnes liv iformen vi kjenner det i, legger forskerne til. Tilstedeværelsen av et stort antall verdener som har et så flytende miljø øker de potensielle sjansene for utvikling av liv. Forskerne planlegger å bruke romteleskopet James Webb for å se nærmere på en av disse eksoplanetene.
Les mer:
De gamle vikingene led av en farlig sykdom. Det er forårsaket av en parasitt fra Afrika
Romflyet skal levere last til ISS og lande på en vanlig "flyplass"
Plant på Mars produserer oksygen med samme hastighet som et gjennomsnittlig tre