Thomas Cody Prang, assisterende professor i antropologi, og hans kolleger undersøkte skjelettrestene av hominiden Ardi
Forskere har sammenlignet formen på Ardis hånd til hundrevisandre håndprøver som representerer nylige mennesker, store aper og tørrnese primater for å sammenligne typen lokomotorisk oppførsel som ble brukt i de tidligste homininer (fossile menneskelige slektninger).
Resultatene av studien publisert i tidsskriftetVitenskapelige fremskritt, gi ledetråder til hvordan de første menneskene begynte å gå oppreist og gjøre bevegelser som ligner på de som er kjent for oss i dag.
"Formen på beinene reflekterer tilpasningtil bestemte vaner eller livsstiler for eksempel bevegelse av primater. Ved å etablere sammenhenger mellom beinform og oppførselen til levende former, kan vi trekke konklusjoner om oppførselen til utdødde arter som Ardiptecines,” forklarer studieforfatter Thomas Cody Prang.
I tillegg har forskere funnet bevis på en storevolusjonært "sprang" mellom Ardis hånd og hendene til alle senere homininer, inkludert Lucys arter (Australopithecus). Dette "spranget" skjedde i et kritisk øyeblikk da homininer utviklet seg for å tilpasse seg en mer menneskelignende form for oppreist gange. Studier av skjelettet har gitt forskere de tidligste bevisene for fremstilling og bruk av hominin-steinverktøy.
Det at Ardi representerer en tidligere fase i menneskets evolusjonære historie er viktig fordi den potensielt kaster lys over arten av forfedre som mennesker og sjimpanser stammer fra.
Ny forskning støtter klassikerenideen, først foreslått av Charles Darwin i 1871, da han ikke hadde noen fossiler eller en forståelse av genetikk, at bruk av hender og øvre lemmer for manipulasjon dukket opp hos tidlige menneskelige slektninger i forbindelse med oppreist gange. Forskere antyder at utviklingen av menneskelige hender og føtter sannsynligvis var sammenkoblet hos eldgamle mennesker.
Store endringer i håndanatomien til Ardi og allesenere forekom homininer for omtrent mellom 4,4 og 3,3 millioner år siden. Denne sammenfaller med de tidligste bevisene på tap av den gripende stortåen i menneskelig evolusjon.
Studien som helhet bekrefter blant annet Darwins teori om menneskets opprinnelse fra aper.
Les også
Fysikere har laget en analog av et svart hull og bekreftet Hawkings teori. Hvor det fører?
Abort og vitenskap: hva vil skje med barna som skal føde
Forskere har oppdaget fartsgrensen i kvanteverdenen
Hominider er en familie av primater som inkluderer mennesker ogstore flotte aper. Sammen med gibbons danner det superfamilien til hominoider. Tidligere ble bare mennesker og deres utdøde forfedre tilskrevet hominider, og orangutanger, gorillaer og sjimpanser ble utpekt som en egen pongid familie.
Homininer er en underfamilie av hominidfamilien, tilsom inkluderer Homo sapiens, sjimpanser, gorillaer, samt en rekke utdøde grupper. Størrelsen på underfamilien varierer betydelig i forskjellige zoologiske klassifiseringer.
Lucy (eng.Lucy) - skjelettet til en kvinnelig Australopithecus afarensis AL 288-1, funnet av en fransk-amerikansk ekspedisjon ledet av Donald Johanson, den gang kurator for Cleveland Museum of Natural History, 24. november 1974 i Avash River Valley (Danakil depresjon) i Etiopia. Lucy, som ble anslått å ha levd for 3,2 millioner år siden, er det første kjente medlemmet av arten hennes.
Ardi - Fossiliserte kvinnelige skjelettfragmenterArdipithecus ramidus, 4,4 millioner år gammel. Det regnes som et av de mest komplette skjelettene til tidlige hominider: det meste av hodeskallen, tennene, bekkenbenene og lembenene er bevart.