Ny forskning ledet av marin geofysiker Alastair Graham fra College of Marine Sciences
Bilder viser nye for vitenskapengeologiske trekk ved regionens overflate. Forskere kalte også bildene "en slags krystallkule" som gir et innblikk i Thwaites fremtid. Den kalles også «dommedagsbreen». For både mennesker og isdekker er tidligere atferd nøkkelen til å forstå fremtidig atferd. Det viste seg at Thwaites' retretttempo var sakte sammenlignet med de raskeste endringshastighetene tidligere.
R/V Nathaniel B. Palmer fotografert fra en drone på iskanten av Thwaites-breen i februar 2019. Foto: Alexandra Mazur/Gøteborgs universitet
For å forstå Thwaites' tidligere retrett, lærdedokumentert mer enn 160 parallelle rygger som dukket opp mens isbreens forkant trakk seg tilbake og gynget opp og ned med daglig tidevann. De analyserte også ribbelignende formasjoner nedsenket 700 meter under havoverflaten og tok hensyn til tidevannssyklusen for regionen.
På et tidspunkt i løpet av de siste 200 årene, i løpet avmindre enn seks måneder mistet fronten av isbreen kontakten med havbunnsryggen og trakk seg tilbake med en hastighet på mer enn 2,1 km per år – dobbelt så høy hastighet som ble dokumentert ved bruk av satellitter mellom 2011 og 2019. For å samle inn data lanserte forskere et toppmoderne Rán-robotkjøretøy utstyrt med bildesensorer.
Rán, Kongsberg HUGIN autonome nedsenkbare, etter et 20-timers havbunnskartleggingsoppdrag.
Kreditt: Anna Wolin/Gøteborgs universitet
«Resultatene våre viser at impulser er sværtraske tilbaketrekninger har skjedd på Thwaites-breen i løpet av de siste to århundrene og kanskje så sent som på midten av det tjuende århundre», forklarer forskerne. Dette betyr at breen ikke er så «rolig og forutsigbar» som tidligere antatt og kan begynne å smelte enda raskere i fremtiden, skriver forskere.
Den massive Thwaites-isstrømmen er allerede i siktei en fase med rask retrett, noe som bekymrer forskere. De prøver å finne ut hvor raskt og nøyaktig hvor mye den vil "gi fra seg" is til havet. I følge de siste estimatene er de potensielle konsekvensene av Thwaites' retrett skremmende: fullstendig tap av isbreen og de omkringliggende isbassengene vil heve havnivået med én til tre meter.
Les mer:
Plant på Mars produserer oksygen med samme hastighet som et gjennomsnittlig tre
Fysikere har avkjølt atomer for å registrere temperaturer. De er en milliard ganger kaldere enn verdensrommet.
En liten dinosaur "forvandlet" til en perle. Han er nesten 100 millioner år gammel