Et team av arkeologer ledet av Diego Salazar og Gabriel Easton fra University of Chile gjennomførte
Ifølge forskere ble spor av bølgen funnet påavstand over 1,6 tusen km. fra kysten. Forskerne antyder at et jordskjelv med en styrke på rundt 9,5 på Richters skala løftet en bølge på 15-20 meter over havet.
(A) Sedimenter opp til seks meter over havethavet ved Pabellón de Pica, (B) Fotspor på 14 m over havet ved Paquica Sur, (C) Arkeologiske lag ved San Ramon 15-gruven påvirket av en seismisk sprekk. Kilde: Salazar, University of Chile
Kysten av Chile er i en subduksjonssone, linjerpå grensen til litosfæriske plater, langs hvilke noen blokker av jordskorpen synker under andre: Den oseaniske Nazca-platen går sakte under den søramerikanske kontinentalplaten. På grunn av denne beliggenheten er kystregionen preget av økt seismisk aktivitet.
Imidlertid, som forskerne bemerker, stabilitet ogMangfoldet av marine ressurser tiltrakk jeger-samlersamfunn til området. Folk utviklet og bosatte kysten i Atacama-ørkenregionen for mer enn 12 tusen år siden.
Forskere mener at den kraftige tsunamien endret seglevemåten til disse stammene. Bosetningene til de gamle innbyggerne flyttet lenger fra havet, gravplassene ble forlatt, og i tillegg sank det totale antallet bebodde steder betydelig.
Forskere foreslår at tsunamien på den ene sidenførte bort et stort antall innbyggere, og på den annen side presset de gjenværende nybyggerne langt inn på fastlandet. Høy dødelighet er godt bekreftet av senere data: det er kjent at en tsunami av lignende omfang på slutten av 1800-tallet krevde livet til opptil 85 % av befolkningen i individuelle chilenske landsbyer utenfor kysten.
I tillegg viser arkeologer at selvbosetninger nært knyttet til havet ved okkupasjon ble flyttet innover landet. Beboere i slike bosetninger brukte aktivt marine ressurser, men bodde i en avstand på 30–40 km fra kysten. Forskerne bemerker at mange steder forble kystområdene intakte i tusenvis av år etter jordskjelvet.
Forskere har ennå ikke klart å forklare hvordan minnet om katastrofen og forbudet mot opprettelse av bosetninger ved havet ble bevart i lang tid blant folk som ikke hadde et skriftspråk.
Les mer:
Det er en annen "planet" inne i jorden: hvordan den reddet gryende liv
Ny studie tilbakeviser teori om lysenergioverføring
Alt du visste om tyrannosaurusen er ikke sant: hvordan vitenskapen endrer sitt Hollywood-bilde