Ifølge forskerne er spor etter angrepet, bevart i form av fordypninger på spermhvalens tenner, de første
«Det virket som om disse gigantiske haiene jaktet"alt de ønsket, og ingen marine dyr var trygge fra angrepene fra disse gigantiske haiene," sa den nye studiens hovedforfatter Stephen Godfrey, kurator for paleontologi ved Calvert Maritime Museum i Salomonøyene, California i et intervju med Live Vitenskap.
Tannen er alt som er igjen av det gamlespermhval. Studiens medgründer Norman Riker, en amatør fossilsamler fra Dowell, Maryland, oppdaget det ved det som nå er en fosfatgruve i North Carolina på 1970-tallet. Gruven var da åpen for fossilsamlere. Riker donerte senere tannen til Calvert Maritime Museum.
Forskere er ikke sikre på nøyaktig nårdet var en kamp mellom en hai og en hval. For å komme til de eldre, fosfatrike lagene, dumpet gruvearbeidere sediment og dumpet det i nærheten, hvor fossilsamlere kunne vaske og studere det, sa Godfrey. Ulike lag med bergarter som er avsatt over tid og derfor brukes til å datere objekter i disse lagene har blandet seg. På grunn av det vet forskerne ikke om tannen kommer fra eldre sedimentære lag som dateres til Miocene, for 14 millioner år siden, eller fra yngre fossile lag som daterer den til Pliocene, for omtrent 5 millioner år siden.
I alle fall tilhører tannen periodenNeogen (23–2,5 millioner år siden). I løpet av denne tiden var jordens klima varmere enn det er i dag, og som et resultat var det mindre is på Nord- og Sydpolen, så havnivået var høyere. Det er derfor "kystnære North Carolina ble dekket av det store, grunne vannet i Atlanterhavet," bemerker Godfrey. "Disse havvannene vrimler av marint liv."
I følge Godfrey, størrelse og formDen buede tannen, 11,6 cm lang, indikerer at den tilhører en utdødd spermhvalart. Forskerne konkluderte også med at akkurat denne hvalen var liten, bare rundt 4 meter lang. Godfrey bemerket at moderne spermhval kan nå en lengde på mer enn 15 m.
Tre hakk på tannen indikerer at detbitt av enten haien Otodus chubutensis (som levde for 28 til 13 millioner år siden) eller dens etterkommer Otodus megalodon (som levde for 20 til 3,5 millioner år siden).
Ingen av de andre fossileneHaier kjent fra fosfatgruver har ikke tenner store nok til å etterlate disse bitemerkene på en spermhvals tann. Til nå har bitemerker fra disse gigantiske haiene (mer enn 18 meter lange) blitt funnet på andre bein fra utdødde hvaler og delfiner, men aldri på hodet eller andre bein av spermhval.
Les mer
Japan presenterer en ny motor som lar raketter utforske dype rom
To nye dinosaurarter oppdaget i Kina
Det er en metode for bruk av kvantemaskiner i daglige forhold