Et monumentalt sprang i stamcelleforskning - et eksperiment ledet av forskere fra
Alle placentale pattedyr (mennesker, mus, elg, etc.) starter livet på omtrent samme måte.Kort tid etter befruktning deler den første cellen seg til tre hovedområder av vev dannes: en tjener som enfor opprettelsen av selve dyret, og de to andre for organene som fremmer veksten inne i moren.
Hvis førstnevnte kan uavhengig lage en modellembryo (eller embryoid), så gir tilstedeværelsen av to andre grupper av placentaceller i nærheten de nødvendige kjemiske "forhandlingene" som bidrar til mange av de minste endringene i det utviklende dyret.
Ved å blande stamceller som representerer disse trestore vevsgrupper, og ved å raffinere tidligere metoder for å utvikle dem in vitro til et embryoid, fant teamet at modellen deres (bildet til høyre) kunne utvikle seg "på egen hånd", og utvikle et nervesystem som tilsvarer et naturlig museembryo (bildet til venstre) innen 8,5 dag etter befruktning.
Det syntetiske embryoidet inneholdt også hoveddelenhjertevev som slo, og tarmens rudimenter, samt begynnelsen på strukturer som i et ekte embryo kunne bygge deler av skjelettet, muskler og annet vev under huden.
I seg selv vil ikke modellen fortsette å utvikle seg til noe som en mus. Vitenskapen er fortsatt langt fra å kunne lage et fullverdig organ fra stamceller, for ikke å snakke om et helt dyr.
Tilstedeværelsen av en samling stoffer som reflekterer påliteligutvikling utenfor kroppen gir forskere muligheten til ikke bare å observere, men etisk teste genetiske endringer som kan bidra til å forbedre vår forståelse av hvordan kroppen vår vokser.