For første gang siden oppdagelsen for 130 år siden, et av de mest mystiske virveldyrfossilene
Palaeospondylus gunni – det er mystisket fiskelignende fossilt virveldyr med et merkelig sett med morfologiske trekk, inkludert fravær av tenner og hudskjelett i fossil tilstand. Et lite dyr med en kropp som ligner på en ål levde for omtrent 390 millioner år siden. Til tross for sin alder, var dens posisjon på det evolusjonære treet fortsatt uklar.
Nylige fremskritt innen 3D-segmentering og høyoppløselig bildebehandling har imidlertid gjort denne tidligere umulige oppgaven mulig.
Forskning utført av University of Tokyosammen med ANU og RIKEN Evolutionary Morphology Laboratory, viste at dette eksemplaret sannsynligvis var en av de tidligste forfedrene til firbeinte dyr. Forskerne konkluderte med at Palaeospondylus mest sannsynlig tilhører Sarcopterygii, en gruppe lappfinnede fisker, på grunn av dets bruskskjelett og mangel på sammenkoblede vedheng.